'멋진 신세계' 작가 "주인공 임지연, 드라마의 시작이자 동력"

(서울=뉴스1) 김민지 기자 = 지난 20일 종영한 SBS 금토드라마 '멋진 신세계'(극본 강현주/연출 한태섭, 김현우)는 희대의 조선 악녀 영혼이 씌어 '악질' 해진 무명 배우 신서리(임지연 분)와 자본주의가 낳은 괴물이라 불리는 악질 재벌 차세계(허남준 분)의 일촉즉발 전쟁 같은 로맨스 코미디 드라마다.

전생과 현생을 오가는 운명적 서사에 코믹한 설정, 촘촘하게 배치된 복선이 어우러진 드라마는 흥미진진하다는 호평 속에 인기를 끌었다. 덕분에 마지막회인 14회는 11.8%로 자체 최고 시청률을 기록하며 올 상반기 히트작이 됐다. 또한 드라마는 넷플릭스에서도 비영어권 TV쇼 글로벌 1위를 기록하는 등 전 세계적인 사랑을 받았다.

새로운 '로코 인생작'을 만들어낸 한태섭 감독과 강현주 작가는 최근 서면 인터뷰를 통해 시청자들의 큰 사랑에 감사를 표하며 드라마 비하인드 스토리를 들려줬다.

-'멋진 신세계'로 국내외에서 뜨거운 사랑을 받은 소감은.

▶'멋진 신세계'를 집필하며 스스로 보고 싶은 서사와 인물을 마음껏 썼다. 감사하게도 이 이야기를 사랑해 주셔서 뭉클할 따름이고, 신인 작가로서 계속 이렇게 이야기를 꾸려 나가도 되겠다는 신호를 받은 기분이다. 마치 어두운 밤바다 위를 홀로 표류하다가 등대의 한 점 불빛을 만난 것처럼 안도가 된다. 이 빛을 따라가면 뭍으로 향할 수 있겠다는 작은 확신을 시청자분들께서 주셔서 감사하다.

-'멋진 신세계' 인기 비결이 무엇이라고 생각하는지.

▶사람과 사람이 만나 서로를 구원하는 기적 같은 이야기 안에서 사랑을 말하는 동시에, 보시는 분들이 삶을 긍정해 주시길 바랐다. 다만 가랑비에 옷 젖듯 느껴 주시길 바랐는데 시청자분들에게 가 닿은 것 같아 기쁘다. 극 안에서도 사랑을 말하고 있지만, 이 극을 만들어가는 사람들 또한 사랑이 충만했습니다. 대본의 결을 최대한 지켜주는 동시에 현장의 에너지를 더해주신 한태섭 감독님, 임지연-허남준을 비롯한 모든 배우, 제가 일일이 알진 못하지만 진심을 다해준 모든 스태프 덕분이다. 그분들이 의기투합해 만들어 낸 영상을 보면서 '이게 사랑이 아니면 뭐란 말인가' 생각했다. 이 이야기와 인물을 절절히 사랑해 주신 게 느껴져서 마음이 울컥하다. 무엇보다도 내가 스치듯 적어둔 의미들을 다 찾아 주시고 어느 순간 더 멋진 의미를 만들어주신 시청자분들이 '멋진 신세계'를 아름답게 완성했다고 생각한다.

-집필에 있어 주안점을 둔 부분은.

▶드라마는 시대의 공기를 마시고 함께 숨 쉬어야 한다고 생각한다. 그런 점에서 시대성과 현실성에 주안점을 두고자 노력했다. 판타지라는 장치를 통해 과거의 인물을 현대로 소환하는 서사가 자칫 공중에 붕 뜬 이야기가 될 수도 있기에, 최대한 개연성 있게 그려지길 바랐다. 이미 많은 선례가 있는 타임슬립물의 익숙한 통과의례들은 과감하게 건너뛰고 추진력을 살리는 데 집중했던 이유다. 서리라는 인물이 과거에서 왔으나 명민하고 주체적인 여성 캐릭터로 서사 위에 서는 것이 지금 시청자의 정서와 맞다고 생각했다. 동시에 이 인물이 시청자분들께 진짜 살아있는 사람처럼 다가가길 바랐다. 어떤 설정의 집합체라기보다 살아있는 인물로 스며들기 위해선 입체성이 중요하다고 생각했다. 하남자 중의 상남자, 누구보다 MZ한 조선여자, 불꽃처럼 타오르지만 내면엔 얼음조각을 숨긴 연약함. 이런 대치되는 지점이 인물을 사람답게 보이게 한다고 봤다. 그리고 종국에는 드라마를 재미있게 봐주신 후 '그래, 그래도 삶은 살아볼 만하다'라고 생각해 주셨으면 했다.

-배우들과 함께 작업한 소감도 궁금하다.

▶임지연은 이 드라마의 심장이자 동력이었다. 일단 임지연이 와줘 드라마가 엔진을 달고 출발할 수 있었고, 무엇보다 서리와 이 작품을 온 마음으로 사랑해 줬다. 한겨울 강행군의 촬영이 진행되는 중에도 메신저로 장면 하나, 대사 한끝을 고민하며 작가의 생각을 물었다. 이미 대한민국을 대표하는 배우 중 한 사람인데 이렇게 치열하고 진심이구나, 깊게 파고드는 모습에 작가로서 행복했다.

허남준은 로맨틱 코미디인 이 작품의 성패 그 자체였다. 차세계라는 캐릭터도 서리만큼 난도가 높은 인물인데, 그 복합적이고 변화무쌍한 매력을 정확히 조준하고 명중시켰다. 집에서 본방을 시청할 때 느낀 건 저 사람이 차세계란 배역에 빙의했다는 것이었다. 저런 눈빛과 표정은 연기로서는 절대 나올 수 없는 것이어서, 허남준이 아닌 차세계는 상상할 수 없을 만큼 차세계를 아예 허남준의 것으로 만들었다고 본다.

첫 작품에서 이렇게 실력과 인품까지 완벽한 배우 두 분을 만난 것은 작가인 내게 '오뉴월의 서리'와 같은 기적이었다. 신서리와 차세계를 가슴 깊이 사랑해 주셔서 감사하다.

breeze52@news1.kr