'곤충 단백질' 대량생산 시대…춘천에 국내 첫 곤충산업 거점단지 준공

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 농림축산식품부는 8일 강원특별자치도 춘천시에서 대한민국 곤충산업의 신성장 거점이 될 '강원 춘천 곤충산업 거점단지' 준공식을 했다고 밝혔다.

춘천 곤충산업 거점단지는 정부가 추진하는 그린바이오산업의 핵심 신산업 가운데 하나인 곤충산업을 본격 육성하기 위한 시설이다. 전국 곤충산업 거점단지 조성 사업지 가운데 가장 먼저 준공된 국내 1호 거점단지라는 점에서 의미가 크다.

총사업비 200억 원이 투입된 거점단지는 2만3815㎡ 부지에 연면적 4154㎡ 규모로 조성됐다. 주요 시설은 △곤충 단백질 생산·소재화를 위한 스마트 팩토리팜팩토리팜 △종충 공급을 위한 임대형 스마트팜 33개 동 △운영 및 연구개발을 담당하는 지원시설 등이다.

핵심 시설인 스마트 팩토리팜에는 AI와 로봇을 활용해 곤충의 생육 상태를 실시간으로 모니터링하고 온·습도 조절과 먹이 공급 등을 자동화하는 시스템이 구축됐다. 자동 세척 장비와 대용량 건조기 등 첨단 설비도 갖춰 연간 최대 식용곤충 밀웜 1000톤을 생산할 수 있는 기반을 마련했다.

특히 기존 개별 농가 중심의 소규모 생산에서 벗어나 곤충 원료의 표준화와 안정적인 대량 공급이 가능해졌다는 점이 이번 거점단지의 핵심이다. 임대형 스마트팜 33개 동에서는 청년농업인 등을 대상으로 생산 가이드라인과 교육을 제공하고, 단백질 등 유용성분 함량이 균일한 우량 종충을 생산해 팩토리팜에 공급할 계획이다.

식용곤충에 대한 소비자 신뢰를 높이기 위한 안전관리 체계도 마련됐다. 사육부터 생산까지 전 과정에 전국 최초로 '스마트 안전위생기준(HACCP)'을 적용해 제약·식품기업 등이 활용할 수 있는 고품질 바이오 표준 원료 생산 기반을 구축했다.

기업들의 관심도 이어지고 있다. 이날 준공식에서는 강원특별자치도와 춘천시, 건강기능식품 제조기업 한미양행, 곤충식품기업 오엠오(OMO)가 그린바이오 곤충산업 육성과 자원순환 기반 비즈니스 모델 확산을 위한 업무협약(MOU)을 했다.

협약을 통해 기업들은 수급과 안전성이 확보된 곤충 원료를 활용해 메디푸드와 친환경 단백질 등 새로운 바이오 시장을 개척할 수 있을 것으로 기대된다.

거점단지는 농산부산물을 곤충 사료로 활용하는 자원순환 모델도 추진한다. 지역 농산물 산지유통센터와 연계해 가공 과정에서 버려지는 배추와 양배추 등을 곤충 먹이원으로 재활용할 계획이다.

이를 통해 농산부산물 폐기 비용과 곤충 생산비를 동시에 낮추고 탄소배출까지 줄이는 공공형 탄소중립 순환경제 모델을 구축한다는 구상이다.

농식품부는 이번 거점단지를 중심으로 곤충의 안정적인 대량생산부터 원료 표준화, 제품 개발, 자원순환까지 이어지는 산업 생태계를 구축해 국내 곤충산업을 새로운 그린바이오 성장동력으로 육성한다는 계획이다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 "곤충산업 거점단지는 농가와 기업의 상생·협력을 강화하고, 곤충산업을 미래 신성장 산업으로 이끌 수 있는 디딤돌이 될 것"이라며 "농식품부는 전주기 사업화 지원과 규제 혁신을 통해 곤충 산업의 성장을 아낌없이 지원해 나가겠다"고 강조했다.

euni1219@news1.kr