김정관, 美 상무·에너지부 장관 등 면담…조선 파트너십 MOU 체결

(세종=뉴스1) 전민 기자 = 김정관 산업통상부 장관이 미국 워싱턴DC를 방문해 미측 주요 인사들과 대미 전략적 투자 프로젝트 추진 방향을 논의했다. 양국은 미국 조선업 재건 협력의 거점이 될 '한-미 조선 파트너십 센터' 설립에도 합의했다.

산업부에 따르면 김 장관은 지난 6일부터 9일(현지시간)까지 워싱턴 DC를 방문해 미 행정부와 의회 주요 인사들을 잇따라 만나 양국 산업·통상 분야 협력 강화방안을 협의했다.

김 장관은 먼저 하워드 러트닉 미 상무부 장관과 면담하고 대미투자특별법 통과 이후 한국 측의 후속 법령 제정 및 추진체계 구축 현황을 설명했다. 아울러 조선·에너지 등 상호 관심 분야를 중심으로 대미 전략적 투자 프로젝트의 구체적인 추진 방향에 대해 심도 있는 협의를 진행했다.

이번 면담을 계기로 산업부와 미 상무부는 8일 오후 1시 50분(현지시간) 워싱턴 D.C. 상무부 청사에서 '한-미 조선 파트너십 이니셔티브에 관한 양해각서(MOU)'를 체결했다. 이번 MOU는 지난해 이뤄진 한미 무역·투자 합의의 후속 조치 중 하나다. 앞서 양국은 한국이 미국에 총 3500억 달러(약 486조 원)를 투자하는 방안을 마련했으며 이 가운데 1500억 달러(약 208조 원)는 조선업 협력에 배정됐다.

양측은 MOU를 통해 공동 연구개발(R&D)과 기술 교류, 직접투자 등 기업 간 협력 프로젝트를 촉진하고 인력 양성·교류와 조선산업 관련 정보 공유 분야에서도 협력해 나가기로 했다.

특히 양 부처는 협력 활동의 거점으로 미국 현지에 '한-미 조선 파트너십 센터' 설립을 추진하기로 했다. 센터는 양국이 함께 추진 중인 '마스가'(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트의 핵심 거점 역할을 맡게 된다. 현지 네트워크 구축과 정책 동향 공유, 양국 기업 간 협력 지원 외에 미국 조선소 생산성 개선과 인력 양성 등 세부 협력 프로그램 운영도 지원한다.

미국은 최근 자국 조선업 재건을 산업·안보 정책의 핵심 과제로 삼고 있다. 미 백악관은 지난 2월 발표한 조선업 재건 행동계획에서 한국·일본 등 동맹국과 협력해 미국 조선 산업을 부흥시키겠다고 밝힌 바 있다.

김 장관은 러셀 보우트 미 백악관 예산관리국(OMB) 국장도 만나 MASGA 프로젝트가 원활히 추진될 수 있도록 OMB의 적극적인 지원을 요청했다.

크리스 라이트 미 에너지부 장관과는 원전을 포함한 에너지 분야에서의 한미 간 논의 진전 상황을 평가하고 향후 협력 강화방안을 논의했다.

아울러 미 의회의 대표적인 지한파(知韓派) 의원으로 꼽히는 빌 해거티 테네시주 연방상원의원과 화상면담을 갖고 원전 등 상호 관심 분야 협력 방안을 논의했다. 디지털 이슈와 관련한 아웃리치 활동도 전개했다.

산업부는 "이번 MOU를 통해 양국은 한-미 조선 협력에 대한 추진 의지와 함께 센터 설립에 대한 미국 측의 지지 의지를 확인했다"며 "향후 설립되는 센터를 통해 양국 기업의 수요에 기반한 구체적인 협력 사업들이 발굴·이행될 것"이라고 밝혔다.

산업부는 앞으로도 대미 전략적 투자 프로젝트 관련 미측과 지속적으로 긴밀히 소통하는 한편, 한미 산업·에너지 분야 협력을 강화하고 통상 현안이 안정적으로 관리될 수 있도록 노력해 나갈 방침이다.

min785@news1.kr