재외동포청, '귀환동포정착지원과' 신설…국내 정착 지원 강화

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 재외동포청은 해외에서 생활하다가 국내로 돌아온 동포들이 우리 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕기 위해 '귀환동포정착지원과'를 신설한다고 8일 밝혔다.

현재 국내에 거주하는 귀환 동포는 약 86만 명에 달하는데, 이들은 언어와 문화, 민족적 정체성 등을 우리 국민과 공유하고 있지만, 그동안 이를 전담해 지원하는 부서가 없어 생활과 정착 과정에서 어려움을 겪어왔다.

이에 재외동포청은 지난해 4월부터 임시조직인 '국내동포지원TF'를 운영하며 귀환 동포 지원을 시작했지만, 귀환 동포 수가 지속적으로 증가하고 지원 수요도 확대됨에 따라 전담부서 신설이 필요하다고 판단했다.

신설되는 '귀환동포정착지원과'는 △지방자치단체와 민간단체의 사업 지원 △나이와 상황에 맞춘 동포 정착 교육과정 개발 및 운영 △우수 동포 인재의 국내 유치 및 정착 지원 △국내 귀환 동포 관련 조사·연구 △관계부처 및 유관 기관과의 협력 등의 업무를 맡는다. 이를 통해 재외동포청 소관 국정과제이자 중점과제인 '국내 귀환 동포 지원 강화' 업무를 수행할 예정이다.

특히 전년 대비 2억7000만 원 증액된 지자체 지원 예산 9억6000만 원(증가율 39%)과 1억 원 증액된 민간단체 지원 예산 1억5000만 원(증가율 198%)을 활용해 국내 귀환 동포의 정착과 권익 신장 지원을 강화할 방침이다.

아울러 올해부터 '우수 동포 인재의 국내 유치 및 정착 지원 사업'을 새롭게 시작한다. 해당 사업은 국내 정착을 희망하는 국내·외 동포 청년을 대상으로 교육·취업·정착 지원을 연계 제공하는 프로그램으로, 총 30억9000만 원의 예산이 투입될 계획이다.

yoonge@news1.kr