조현 외교, 우크라 사과 메시지 받았지만 기대 수준엔 못 미쳐

(서울=뉴스1) 한상희 김지완 기자 = 조현 외교부 장관은 6일 북한군 포로 2명의 한국행을 우크라이나가 공개한 것과 관련해 우크라이나 외교장관으로부터 사과 표현이 담긴 메시지를 받았다고 밝혔다. 다만 정부가 생각하는 수준과 차이가 있다며 주우크라이나 한국대사 소환을 포함한 대응을 검토하고 있다고 말했다.

조 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 외교부 국정감사에서 이기헌 더불어민주당 의원이 우크라이나 측의 사과 여부를 묻자 "없다고는 말씀 못 드리겠다"라며 이같이 밝혔다.

그는 "우크라이나 외교장관과 지속적으로 메시지를 주고받는데 아주 곤혹스러워하고, 사과의 말도 들어 있는 메시지도 받았다"라고 설명했다.

이어 "그러나 저희가 생각하는 수준과는 좀 차이가 있어서 단호한 조치를 취하고자 한다"라고 말했다.

이 의원이 박기창 주우크라이나대사의 소환을 제안하자 조 장관은 "그 방안을 포함해서 검토하고 있다"라고 답했다.

조 장관은 북한군 포로의 한국행과 관련해 무기 지원 등 다른 대가를 약속한 적이 있느냐는 질문에는 "전혀 없다"라고 부인했다. 그는 대가 약속 없이 자유민주주의 체제를 지켜 나가는 것이 우크라이나에 얼마나 중요한지를 일관되게 설명해 왔다고 말했다.

조 장관은 우크라이나 외교장관과의 협의 과정에서 국제법과 제네바협약, 인도주의 원칙에 따라 포로를 한국에 보내야 한다고 설득했다고 설명했다. 한국행 합의에 대해서는 "다 비밀을 유지하는 전제로 다 합의가 돼서 이렇게 된 것"이라며 "정말 저희는 최선을 다했다"고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 한국행을 공개한 이유에 대해서는 우크라이나가 자유민주주의 국가로서 원칙에 맞는 행동을 했다는 점을 유엔에서 알리고 싶었을 가능성을 제시했다. 다만 "제 개인적인 해석"이라고 덧붙였다.

또 조 장관은 북한군 포로의 한국행 비공개 합의를 입증할 문서나 회의록 등이 있느냐는 안철수 국민의힘 의원의 질문에 "가지고 있다"고 답했다. 다만 해당 자료를 공개하라는 요구에는 "그럴 필요가 없다"고 말했다.

그는 "비밀 요청이 우크라이나 측으로부터 처음에 있었다"라고 밝혔다. 우크라이나 내부에서 북한군 포로를 러시아와 교환해 자국민 포로를 데려와야 한다는 여론이 있었다고도 설명했다.

조 장관은 훼손된 신뢰를 복구하는 동시에 양국 관계를 유지해 나가는 데 필요한 여러 사항을 고려해 외교적 조치를 취하겠다고 밝혔다.

정부는 북한군 포로와 북한에 남은 가족의 신변 안전 등을 고려해 한국행 관련 사안을 비공개하기로 우크라이나와 합의했으나, 젤렌스키 대통령이 유엔총회 계기에 이를 공개하자 유감을 표하고 사과를 요구해 왔다.

angela0204@news1.kr