'425 사업' 마지막 정찰위성 오늘 발사…"킬체인 역량 강화"

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 북한의 도발 징후를 사전에 파악하기 위한 '킬체인의 눈'인 군사정찰위성 5호기가 2일 발사된다. 5호기는 우리 군의 독자적인 감시·정찰 능력 강화를 위한 위성 획득 사업인 '425 사업'의 마지막 위성이다.

국방부는 2일 "정찰위성 5호기를 오늘 오후 2시쯤(현지시간 오전 1시쯤) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사할 예정"이라고 밝혔다.

이번 발사에 성공해 위성 5기가 모두 전력화되면 군집 운용을 통해 북한의 도발 징후를 더욱 빠르고 정확하게 식별할 수 있게 된다. 우리 군은 약 2시간 간격으로 북한의 미사일 기지와 핵실험장 등 주요 시설 정보를 위성사진·영상으로 수집할 수 있는 역량을 갖추게 될 전망이다.

국방부는 "우리 군은 한국형 3축 체계의 기반이 되는 핵심 전력을 확보해 킬체인 역량을 한층 더 강화하게 된다"라고 설명했다.

425 사업은 올해까지 전자광학·적외선(EO·IR) 위성 1기(1호기)와 합성개구레이더(SAR) 위성 4기(2~5호기) 등 고해상도 중대형 정찰위성 5기를 배치하는 사업이다. 1호기는 2023년 12월, 2호기는 지난해 4월, 3호기는 지난해 12월, 4호기는 올해 4월 발사됐다.

이번 5호기는 미국 스페이스X의 재사용 로켓 '팰컨9'에 탑재돼 우주로 향한다. 앞서 1~4호기 모두 팰컨9로 발사됐다.

발사관리단장인 정규헌 방위사업청 미래전력사업본부장은 "5호기 발사를 반드시 성공시켜 국제 우주안보체계에서 한국군의 위상을 드높일 것"이라고 밝혔다.

정 본부장은 이어 "군 정찰위성체계 확보 이후에도 현재 개발 진행 중인 초소형 위성체계 연구개발 사업을 적기에 추진함은 물론, 우주작전 수행 여건 보장을 위한 발사장 시설과 발사체 기술 확보를 위해 지속 노력할 것"이라고 강조했다.

우리 군은 425 사업과 별개로 소형(500㎏ 이하) 정찰위성을 2028년까지 약 20기, 초소형(100㎏ 미만) 정찰위성을 2028년부터 2030년까지 40여기 발사할 예정이다. 소형·초소형 위성이 전력화되면 우리 군은 30분 단위로 북한 등 한반도 지역을 정찰할 수 있게 된다. 425 2차 사업도 구상 중이다.

hgo@news1.kr