조현 외교 "中과 북한 문제 협의…시진핑 방한 구체 내용도 논의"

(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 조현 외교부 장관은 17일 취임 후 첫 한중 외교장관회담을 위해 중국으로 출국하며 "(왕이 중국 외교부장을 만나) 얼마 전 김정은 북한 노동당 총비서가 방중했을 때의 이야기를 듣고, 북한 문제에 관해서도 한중 간 협의를 진행할 계획"이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 오전 김포국제공항에서 기자들과 만나 "한중 간 협력관계를 어떻게 발전시키고, 동북아 긴장을 어떻게 완화할 것인가를 비롯해 여러 의제들을 논의하겠다"며 이같이 말했다.

특히 조 장관은 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 시진핑 중국 국가주석이 방한할 것으로 알고 있다며, 이에 관해서도 구체적인 내용을 서로 협의하겠다고 말했다.

이어 지난 4일 중국 전승절을 계기로 열린 북중 정상회담에서 '한반도 비핵화'가 논의되지 않은 것과 관련해 "한반도 비핵화 문제, 북한 문제에 관해선 우리 정부가 중국에 건설적 역할을 계속해서 촉구해 온 바 있다"며, 이번에도 북핵 문제 해결을 위한 중국의 '건설적 역할'을 재차 강조할 것이라고 설명했다.

아울러 조 장관은 중국이 서해상에 무단으로 설치한 구조물 문제도 거론할 계획이라고 밝혔다. 조 장관은 "이웃 국가 간에는 서로 협력하고 잘 지내야 하지만, 분명히 바람직하지 않은 이슈가 있으면 그것에 대해서는 분명하게 밝히고 문제점을 지적해야 한다"면서 "서해 해상 구조물 사안도 문제 제기를 하고 조속한 해결 방안을 찾도록 할 것"이라고 말했다.

조 장관의 이번 방중은 이재명 정부 출범 이후 첫 한중 외교장관회담이자, 지난 3월 조태열 전 장관과 왕이 부장이 일본에서 만난 이후 약 6개월 만에 이뤄지는 회담이다.

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