'국립묘지 물고임' 원인은 도자기형 유골함…"친환경 유골함 확대"

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 국가보훈부는 15일 국립묘지 유골함 물고임 현상에 대한 대책으로 유족이 희망할 경우 재안장하고, 배수시설을 개선하는 등의 대책을 시행하겠다고 발표했다.

보훈부는 현재 국립현충원 2곳, 국립호국원 6곳, 민주묘지 3곳과 신암선열공원 등 전국 12개 국립묘지를 관리하고 있다. 국립묘지별로 봉안묘와 봉안시설(봉안당, 봉안담), 자연장지 형태로 안장하고 있는데, 최근 도자기형 유골함을 안장한 일부 묘역에서 물고임 사례가 확인되면서 문제가 됐다.

보훈부는 물고임 원인 분석을 위해 조경·토목·장례 전문가로 구성된 5명의 자문단을 구성해 현지 실태조사를 진행한 결과 물고임 원인과 해결 방안을 찾아냈다.

조사를 진행한 전문가들은 "봉안묘 형태로 땅에 도자기형 유골함을 매장할 경우 배수시설이 잘돼 있어도 호우 및 결로 등으로 유골함에 물이 고일 수 있고, 이는 민간 봉안묘 형태에도 동일하게 나타나는 현상"이라며 "친환경 유골함 등 안장 방식 개선과 배수시설의 지속적인 개선이 필요하다"라는 의견을 제시했다.

이에 따라 보훈부는 유족이 희망하는 경우 생분해되는 종이 소재의 친환경 유골함으로 재안장할 수 있도록 안내하기로 했다. 또한 국립묘지를 조성할 때 자연장지를 함께 조성해 유족의 안장 선택권을 확대하고, 물고임 문제가 발생하지 않도록 할 예정이다.

보훈부는 원활한 재안장 진행을 위해 처리 절차 매뉴얼을 마련해 각 국립묘지에 배포하고, 국립묘지별 재안장 신청 수요에 따라 단계적으로 계획을 수립·추진할 방침이다.

이와 함께 배수에 지장을 주고 물고임 가중의 원인이 되는 석관 사용을 중지하기로 했다. 현재 석관을 사용하고 있는 국립묘지는 4·19민주묘지와 5·18민주묘지다.

국립묘지 배수 개선과 물고임 측정을 위한 시설 대책도 추진한다.

먼저 국립묘지 지하 수위 측정과 원활한 배수를 위해 집수정을 설치할 계획이다. 집수정은 유입된 지하수의 수위를 측정하고 외부로 배출하는 시설로, 현재 국립대전현충원에 설치돼 있다. 보훈부는 올해 임실호국원을 시작으로 나머지 국립묘지로 설치를 확대해 나갈 예정이다.

묘역 땅속에 자갈과 유공관 등을 매설한 수로 형태의 배수시설인 맹암거도 설치한다. 대전현충원은 맹암거 설치 공사를 진행 중이며, 5·18민주묘지도 올해 안에 설치를 완료할 계획이다.

보훈부는 취약구역 파악을 위해 봉안묘가 있는 국립묘지에 물고임 측정용 유골함을 설치해 분기별로 점검하고 대응한다는 대책도 발표했다.

아울러 보훈부는 국립묘지 배수 상태 점검과 개선 상황 등에 대한 전문가 조사를 정례화하는 등 관리체계를 강화해 나갈 예정이다.

권오을 보훈부 장관은 "국립묘지 유골함 물고임으로 인해 유족과 국민들께 심려를 끼쳐 드리게 된 점 다시 한번 사과의 말씀을 드린다"라며 "보훈부는 대책을 철저히 이행해 국가를 위해 헌신하신 분들에 대한 마지막 예우에 최선을 다하겠다"라고 말했다.

hgo@news1.kr