김기호 HK이노엔 전무 "일괄 약가인하, 혁신 동력 끊는 '모순'"

(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 김기호 HK이노엔 전략지원실 전무는 12일 정부의 약가 인하 정책에 대해 "혁신의 동력을 끊는 모순이 발생할 수 있다"며 "연구·개발(R&D) 투자 여력이 급감하며 신약 개발이 지연될 것"이라고 우려했다.

김 전무는 이날 오전 뉴스1 주최로 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 열린 '제27회 바이오리더스클럽 조찬행사'에서 "정부가 신약 개발 생태계를 주도하겠다는 목표를 제시했는데, 실행하는 방안에 있어 우려되는 부분이 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 "정부와 업계의 목표대로 '글로벌 제약 5대 강국'이 되려면 글로벌 신약을 만들어야 한다"며 "글로벌 신약 개발에 있어 가장 중요한 것은 R&D 투자인데, 이 지점이 약가 개편에서 우려되는 지점"이라고 말했다.

김 전무는 "R&D 투자는 결국 매출을 통해 일으켜야 한다며 "제약사들이 글로벌 시장에서 의미있는 매출을 올리지 못하는 상황에선 결국 국내 매출을 통해 충당해야 한다"고 했다.

이어 "그런 매출은 이미 등재된 의약품에서 일어날 수밖에 없는데 일괄적으로 약가를 낮추는 것에 대해 우려가 크다"며 "혁신형 제약 기업이 입는 타격은 더 심할 것이고 그만큼 R&D 투자 자금은 줄어들게 될 것"이라고 전망했다.

정부가 지난해 발표한 'K-바이오 의약산업 대도약 전략'에 따르면 2023년 기준 제약바이오 업계의 R&D 투자액은 총 3조 1947억 원으로 이중 민간 투자는 77%에 달했다. 김 전무는 "후기 임상이나 합성 의약품 신약 개발은 전적으로 기업에 의존하고 있다"고 말했다.

일각에서 '국내 업계가 신약 개발을 잘 하지 않는 배경엔 높은 복제약(제네릭) 약가가 있다'고 주장하는 데 대해선 "일견 타당할 수 있다"면서도 "제네릭보다 낮은 신약 약가를 강제하는 정책 구조도 일조한다"고 반박했다.

김 전무는 "개발 신약이 약가를 받을 수 있는 트랙 중에는 경제성 평가를 받아 협상하는 방법, 혁신형 제약기업이 신속 심사의 조건을 만족해서 평가받는 방법이 있다"며 "두 가지를 만족하지 못하면 '약제의 결정 및 조정기준 제7조의 평가 기준에 따라 적용받는데 이렇게 되면 제네릭 약가보다 낮게 책정되는 효과가 있다"고 말했다.

김 전무는 "'그런 약을 왜 개발하느냐'고 할 수 있지만 그런 약이 모여야 글로벌 블록버스터 신약도 만들 수 있다"고 강조했다.

이날 김 전무는 약가 인하가 이뤄질 경우 품질경쟁에 나서는 제약사가 퇴출될 수도 있다고 주장했다. 그는 "오히려 가격경쟁을 하지 않았던 회사들만 살아남는 역효과가 나타나지 않을까 한다"고 말했다.

그러면서 "제약 회사가 규모를 이룰 수 있는 정책과 약가 인하가 병행돼야지 약가 인하만 추진하면 역효과가 나타날 수밖에 없다"고 강조했다.

김 전무는 마지막으로 "R&D 투자 자금을 보전할 적정 약가 정책이 나와야 한다"며 "글로벌 제약강국 5대 강국으로 가기 위해서는 튼튼한 체력이 필요하다"고 강조했다.

hyuk@news1.kr