식약처장 "아시아 태평양 지역이 식품 안전, 규제 조화 선도할 것"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 오유경 식품의약품안전처장은 11일 "아시아 태평양(아태) 지역이 글로벌 식품 안전의 표준을 선도하도록 앞장서겠다. 규제 조화와 파트너십을 통해 전략적으로 도약할 때가 됐다"고 강조했다.

식약처는 이날 서울 마포구 호텔나루 엠갤러리에서 의장국으로서 제4회 아시아·태평양 지역 식품규제기관장 회의 '아프라스(APFRAS) 2026'를 개최했다고 밝혔다. 회의는 오는 12일까지 이어진다.

아프라스는 아태 지역 식품규제기관 간 협력으로 출범한 기관장 협의체로 한국은 설립한 해인 지난 2023년부터 의장국을 맡고 있으며 오는 2028년까지 의장국 임기를 확보했다. 식약처는 매년 식품 안전 관리의 조화, 협력을 약속하는 '아프라스 선언문'을 발표하고 있다.

이번 회의에는 기존 참여국에 더해 캐나다, 몽골이 새롭게 참여해 14개국 규제기관과 3개 국제기구가 참여한다. 이번 회의의 주제는 '아·태 식품규제 조화와 파트너십을 위한 전략적 도약'을 주제로 급변하는 식품 환경 속에서 식품 안전의 미래와 협력 방안을 논의한다.

식약처는 지난 3년간 한국 사무국을 설치하고 회원국을 지속해서 확대해 협력 기반을 구축했다. 이번 회의를 통해서는 국제식품규격위원회(Codex) 표준화 연계를 강화하며 전략적 양자 회의를 통해 비관세장벽을 해소하고 과학적 근거를 기반으로 한 규제 조화를 고도화할 계획이다.

또한 빈센트 알버클 뉴질랜드 차관과 파즈 베나비데즈 2세 필리핀 차관보를 협력 대사로 임명한다. 이는 협력국과의 관계를 강화하고 향후 아프라스가 글로벌 협의체로 확장되는 과정에서 이들의 전문성과 영향력을 활용해 회원국 간 소통의 가교역할을 하겠다는 의미를 담고 있다.

식품규제기관장 본회의는 12일 비공개로 진행된다. 이 자리에서 각국 기관장들은 재활용 플라스틱 식품 용기·포장 안전관리, 국제 대규모 행사 시 식음료 안전관리 방안, 식품 안전관리의 디지털 전환 등을 이야기할 계획이다.

오 처장은 개회사에서 "아프라스는 아시아 태평양 지역의 식품 안전이라는 공통의 가치를 가지고 의미 있게 출발했다"면서 "이제 아시아 태평양 지역의 식품 규제 조화와 파트너십을 통해 전략적으로 도약할 시기가 됐다"고 말했다.

오 처장은 "변화하는 미래 혁신 환경 속에서 식품에 대한 안전, 안심을 어떻게 설계할지 지혜를 모으며 파트너십을 견고히 하기를 기대한다"며 "서울에서 K-푸드뿐만 아니라 K-뷰티와 K-컬처까지 함께 경험할 뜻깊은 시간 되기를 바란다"고 부연했다.

ksj@news1.kr