국민의힘 윤석열 대선 후보(오른쪽)와 김종인 총괄선대위원장, 이준석 대표가 2021년 12월 7일 국회에서 열린 대통령선거 선거대책위원회의 1차 회의에 참석해 이야기를 나누고 있다. 2021.12.7/뉴스1 © News1 이동해 기자

김종인 전 국민의힘 비대위원장은 이준석 전 대표에게 "'국민의힘을 대표한 내게 이럴 수 있는가'라는 미련을 버리라"며 홀로서기를 주문했다.

그 이유로 윤석열 대통령이 이 전 대표에 대한 감정이 아주 좋지 않기에 지금 여당에서 이 전 대표가 설 자리가 없다는 점을 들었다.김 전 비대위원장은 24일 밤 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에서 국민의힘이 총선을 의식해 이 전 대표를 껴안지 않겠는가라는 시각과 관련해 "윤석열 대통령이 그런 아량을 베풀 수 있는 그런 능력을 가졌느냐. 그런 아량이 있다면 이준석을 저런 모양으로 만들지 않았을 것"이라고 지적했다.

이어 "선대위를 같이 해 봐서 잘 아는데 기본적으로 이준석에 대한 (윤 대통령의) 감정이 굉장히 안 좋다"며 "처음부터 이준석 대표를 못마땅하게 생각을 해서 선대위에서 제외하고 싶어 했다"고 밝혔다.

김 전 위원장은 "그때 내가 '당신 대통령 되려면 이준석을 제외해서는 안 된다'고 했다"며 그런데 "심지어 나보고 '왜 이준석을 감싸고 도냐'고까지 이렇게 얘기하더라"면서 그만큼 윤 대통령이 이 전 대표를 싫어한다고 강조했다. 이 전 대표가 당무를 거부한 뒤 윤석열 대통령(당시 대선후보)가 전격적으로 이 전 대표와 포옹한 장면에 대해선 "내가 선대위에서 빠져나온 다음에 국민의힘 의원총회에서 '이준석 제명하자' '탄핵하자' 그랬다"면서 "그러다가 어느 날 오후 갑자기 (윤 대통령이) 젊은 보좌관들과 회의를 하다가 그 사람들이 '당신 이준석 내쫓으면 우리도 당신 못 도와준다'라는 소리를 듣고 난 다음에 의원총회장에 가 이준석을 껴안고 '피는 물보다 진하다'고 했다"고 알려지지 않은 뒷이야기를 전했다.

김 전 위원장은 "월등한 차이로 당선됐으면 별문제 없지만 이준석이 사실 0.7%를 얻는 데 기여한 건 분명하다"며 "그렇기에 윤석열 대통령이 아량이 있었으면 이준석을 감싸고 있었야 했다"고 했다.

그러면서 "1년 정도만 참았으면 문제가 간단하게 해결이 될 건데 그걸 못 참아 이준석을 억지로 배척해 이런 문제가 생겼다"며 "이준석도 거기에서 감정이 폭발, 요즘 굉장히 불만을 표시하고 있다"고 설명했다.

패널이 "이준석 전 대표에게 위원장이 조언을 한다면"이라고 묻자 김 전 위원장은 "이준석 대표는 지금도 내가 당의 대표까지 했는데 나를 이렇게 할 수 있느냐 하는 이런 생각에 가득 차 있는데 그 미련을 버려야 한다"고 했다.

김 전 위원장은 "내가 이 대표에게 '당신 내년에 국회에 못 들어가면 더 이상 정치하기 힘들다. 어떻게 해서든지 내년에 국회에 들어갈 수 있는 그런 방안을 강구하라'고 권고했는데 아직 거기에 대한 결심을 못 한 것 같다"며 미련을 버리지 못하기 때문이라고 했다.

최근 이 전 대표가 대구를 자주 찾는 것이 대구에서 무소속으로 출마여부를 타진하는 것이라는 정치권 분석에 대해선 "무소속으로 출마를 하든지 하여튼 방법이 있을 수가 있다"며 "그 사람이 대구를 자주 들락거리는 걸 보니까 그럴 가능성도 배제할 수 없다"라는 말로 이 전 대표가 국회 입성을 위해 출전지역을 대구로 옮길 가능성이 있다고 내다봤다.


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