유현승 시지바이오 대표(왼쪽)와 WFIRM 이상진 교수가 연구 계약 체결 후 기념 촬영을 하고 있다./시지바이오 제공

바이오 재생의료 전문기업 시지바이오는 미국 웨이크 포레스트 재생의학연구소(Wake Forest Institute of Regenerative Medicine, WFIRM)와 글로벌 환자맞춤형 의료기기 시장 진입을 위한 연구 계약을 체결했다고 29일 밝혔다.

이 계약은 시지바이오와 웨이크 포레스트 재생의학연구소가 함께 환자맞춤형 3D 임플란트 출력 시스템인 'PSI'(Patient Specific Implants) 플랫폼에 사용되는 차세대 소재를 개발하는 것이다.

PSI 플랫폼은 병원에서 제공받은 CT 및 MRI 데이터를 시지바이오에 전송하면, 자사의 디자인 센터 전문가들이 임플란트 모델링을 완료한 데이터를 도출해 전 세계에 위치한 출력 센터에 제공해 현지에서 3D 임플란트를 프린팅하는 플랫폼이다.양사는 이번 계약으로 차세대 소재 개발과 함께 고도화된 바이오 잉크(Bio-Ink)도 추가 개발한다. 연구 계약 규모는 17만달러(약 2억2000만원)이다.

계약에 따라 시지바이오는 시지바이오의 환자맞춤형 PSI 플랫폼을 통해 출력되는 인공뼈 성분인 'BGS-7'(Bioactive Glass Ceramic)을 웨이크 포레스트 재생의학연구소 이상진 교수 연구팀에 공급한다.

BGS-7은 시지바이오와 서울대학교 신소재 공동연구소와 약 10년 간 개발한 고강도 생체활성 세라믹 신소재로, 뼈에 직접 붙는 성질을 가지고 있으며 동시에 제품이 단단한 강도를 가질 수 있도록 한다.

연구팀은 인공뼈 내의 BGS-7의 함량을 현재 수준에서 두 배 이상 높여 인공뼈가 체내에 적용되었을 때 주변 뼈와 더욱 잘 붙도록 하고, 기계적인 강도를 높여 외부 압력으로부터 형태를 유지할 수 있도록 할 계획이다.유현승 대표는 "고강도 생체활성 세라믹 신소재 BGS-7의 기능성을 더욱 높여 미국 시장에서의 확실한 경쟁력을 확보하고자 한다"며 "시지바이오가 미국에 이어 글로벌 3D 프린팅 시장으로 진출하는 계기가 될 것"이라고 했다.

웨이크 포레스트 재생의학연구소는 미국 웨이크 포레스트 의과대학 소속의 재생의학전문 연구기관이다. 시지바이오는 이 연구소의 3차원 바이오 프린팅 선두 그룹인 이상진 교수팀과 함께 연구를 한다.


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