무력충돌이 벌어진 수단에서 체류 중이던 우리 교민 등이 24일(현지시간) 공군의 C-130J '슈퍼허큘리스' 수송기를 타고 사우디아라비아 제다 공항에 도착, 사우디 군 관계자들의 환영을 받고 있다. (국방부 제공) 2023.4.25/뉴스1

대통령실은 군벌 간 무력 충돌을 피해 수단에서 탈출한 우리 교민 28명이 공군 수송기를 타고 경유지인 사우디아라비아를 이륙, 한국으로 귀국 중이라고 25일 밝혔다. 애초 사우디아라비아 잔류를 희망했던 교민 2명도 한국행을 선택, 수단에서 탈출한 교민 전원이 무사히 서울 땅을 밟게 됐다.

대통령실은 이날 서면 자료를 통해 "오늘 새벽 3시경(한국 시간) 수단을 빠져나온 우리 국민 28명 전원을 태운 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330이 사우디아라비아 제다 공항에서 이륙했다"며 "KC-330은 오늘 오후 4시 서울공항에 도착할 예정"이라고 밝혔다.교민들이 안전하게 귀국할 수 있었던 것은 한국 정부가 펼친 구출 작전 '프라미스'(promise·약속)의 성과다. 정부는 전날(24일) 하르툼 주재 한국 대사관에 피신한 교민 28명을 버스로 약 841㎞ 떨어진 포트수단으로 대피시키는 작전에 돌입, 한국시간으로 오후 9시40분 한국 군용기가 기다리는 포트수단 국제공항에 진입하는 데 성공했다.

구출된 교민 28명은 본인 의사로 잔류를 희망한 1명을 제외한 수단 체류 국민 전원이다. 교민들을 태운 군용기는 경유지인 사우디아라비아 제다 공항으로 향했고, 잠시 휴식을 취한 뒤 공중급유 수송기를 타고 서울행에 올랐다. 애초 제다에 머무르겠다고 밝혔던 교민 2명도 의사를 바꿔 귀국 대열에 합류했다.

임종득 국가안보실 제2차장은 전날 긴급 브리핑에서 '프라미스' 작전 경과를 설명하면서 "수단 내 무력 충돌로 지극히 어려운 여건 속에서도 작전명 프라미스를 성공적으로 수행해 아무런 피해 없이 철수를 희망하는 우리 국민 28명 전원이 안전하게 위험 지역을 벗어나게 됐다"고 말했다.

무력충돌이 벌어진 수단에서 체류 중이던 우리 교민들이 24일(현지시간) 사우디아라비아 제다 공항에서 서울공항으로 이동하는 다목적공중급유수송기 KC-330(시그너스)에 탑승해 있다. (국방부 제공) 2023.4.25/뉴스1

대통령실은 제다 공항에 도착한 교민들의 모습도 공개했다. 군용기에서 내린 교민들은 연신 "감사하다"며 고마움을 전했다. 외교부 신속대응팀 관계자는 "각자 최선을 다해서 모두들 무사하게 한국으로 모실 수 있도록 하면 좋겠다"며 무사 구출을 환영했다. 교민과 공군 관계자가 '하이 파이브'를 하는 모습도 카메라에 포착됐다.

미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 조태용 국가안보실장을 서울에 남겨 교민 대피 상황을 지휘하도록 지시하고, 미국으로 향하는 공군 1호기에서 교민 구출 작전을 총괄 지휘했다. 윤 대통령은 참모들에게 "단 한 명의 국민도 남기지 말고 구출해 안전을 확보하라"며 우리 교민의 안전 확보를 거듭 당부했다.

김은혜 홍보수석은 전날(현지시간) 오후 워싱턴의 한 호텔에 마련된 프레스센터에서 브리핑을 통해 교민들의 구출 소식을 전하면서 "윤 대통령은 실시간으로 상황 보고 받고 작전 초기부터 우리 군용기, 청해부대 충무공 이순신함, 특전부대 경호요원의 긴급 파견을 지시했다"고 밝혔다.

한편 조태용 안보실장은 교민들의 안전 확보를 확인한 뒤 이날 뒤늦게 방미길에 올랐다. 조 안보실장은 오는 26일(현지시간) 백악관에서 열리는 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 정상회담에 참석할 것으로 보인다.


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