서울 한 고등학교 학급의 모습. (사진은 기사 내용과 무관함) /뉴스1 © News1 사진공동취재단

코로나19 확진자 감소 추세에 따라 새로운 사회적 거리두기 방안이 적용되고 일상제한 조치 폐지 가능성도 제기되는 가운데 학교는 당분간 현행 방역체계를 지속할 것으로 보인다.

4일 방역당국은 코로나19 확진자 수가 지난달 18일 정점을 찍은 뒤 감소세에 접어들었다고 평가했다.이에 당장 이날부터 2주간 사적 모임 제한은 10명으로 확대되고 영업시간이 밤 12시까지 연장된다.

더불어 향후 2주간 확산세가 꾸준히 안정될 경우 추가적으로 일상제한 조치가 폐지될 가능성도 있다. 코로나19 오미크론 변이 확산 상황에서는 현행 사회적 거리두기의 효과가 떨어지고 오미크론 변이의 치명률이 상당히 낮다는 이유에서다.

이에 이르면 18일부터는 실내 마스크 착용을 제외한 모든 조치가 해제될 가능성도 제기되고 있다.일상회복 신호를 보내고 있는 방역당국에 비해 교육당국에서는 조심스러운 움직임을 보이고 있다. 당장 이날부터 새로운 사회적 거리두기 방안이 적용되지만 교육부는 당분간 현행 학교 방역체계를 유지하기로 했다.

교육부 관계자는 이날 백브리핑에서 "새로운 조정방안이 적용되더라도 학교 방역에 직접적인 변화를 주지는 않는다"며 "4월 셋째주 이후 등교 전 선제검사 횟수를 조정하고 국내 확진자가 감소하는 추세를 고려해 학교 방역지침을 추가로 개정해 안내할 계획"이라고 말했다.

앞서 교육부는 4월에도 자가진단앱을 통한 등교중지 안내, 신속항원검사 도구 활용 선제검사와 학교 자체조사, 현장 이동형 PCR검사소 운영 등을 이어나가겠다고 밝힌 바 있다.

2주 후 일상제한 조치 폐지에 대해서도 다른 교육부 관계자는 "학교 방역체계에 대해서는 현장, 질병관리청과 협의해 필요한 부분을 보완할 계획"이라며 "마스크 착용의 경우도 지금은 아직 결론을 말씀드리긴 어렵고 현 방역체계 전반을 검토하겠다"고 말을 아꼈다.

방역당국이 방역지침 대폭 완화 가능성을 시사한 데 대해 학교에서는 기대와 우려가 교차한다.

우선 감염병 전문가는 학교 방역지침 완화에 긍정적인 뜻을 내비쳤다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "소아는 가볍게 지나가는 경우가 대부분이고 가정에서 감염된 경우가 많아 학교를 방역 완화의 예외로 둘 수는 없을 것"이라며 "다만 감염될 소지가 많은 급식실은 지금처럼 칸막이나 시간차를 두는 것이 필요하다고 본다"고 설명했다.

경기지역의 중학교 보건교사인 김지학 보건교육포럼 수석대표도 "정원 1000명이 넘는 학교에서 확진 학생이 지난주부터 하루 30명 정도 나오고 있어 전체 추이에 따라 소강상태를 보이고 있다"며 "조심스럽게 단계적으로 방역지침을 풀어가는 것은 필요하다고 본다"고 말했다.

또 방역 완화 단계에서는 예방 교육이 더 중요해질 것이라고 봤다. 김 수석대표는 "방역지침을 완화하는 것에 대해서는 충분히 긍정적이지만 예방 교육이 없으면 메시지가 잘못 받아들여질 수 있다"며 "일상회복으로의 이행 과정이라는 점을 학생들이 명확히 알 수 있도록 하는 것이 필요하다"고 강조했다.

그러나 학부모 사이에서는 여전히 우려가 나온다. 경기지역에서 초등학생을 키우는 학부모는 "아이들은 백신 접종도 많이 안 한데다가 변이바이러스도 계속 나온다는데 예측이 안 된다"며 "어떻게든 학교 내 동선 단축이나 거리두기는 지속돼야 하지 않나 싶다"고 걱정했다.

또 일각에서는 지난해 단계적 일상회복(위드코로나) 추진 단계에서 확진자 수가 폭증하면서 다시 방역을 강화했던 상황이 되풀이되는 것이 아니냐는 우려도 나온다.

지난해 11월22일 초·중·고등학교에서는 단계적 일상회복의 일환으로 일제히 전면등교를 시행했지만 코로나19 확산세에 따라 일선 학교들은 한달 만에 원격수업을 병행하는 형태로 학사운영 방식을 되돌렸던 바 있다.

이에 대해 천 교수는 "지난해 델타 변이 바이러스 때는 중증도가 높았고 일부만 감염이 됐지만 지금은 감염을 피할 수 없는 상황"이라며 "델타 변이 때처럼 다시 방역을 강화하는 건 지금으로서는 의미가 없다"고 말했다.


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