외교부 청사. <자료사진> © 뉴스1

우리 정부가 지난 2월 미국·일본의 '한미일 3국 합동 군사훈련' 제안을 거부한 것으로 알려졌다. 이에 대해 우리 외교당국은 사실관계를 확인해주기 어렵단 입장이다.

31일 복수의 소식통에 따르면 정의용 외교부 장관은 올 2월 미 하와이에서 열린 한미일 외교장관회담 당시 토니 블링컨 미 국무장관과 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상으로부터 북한의 연이은 탄도미사일 발사 등에 따른 3국 간 안보협력 강화 차원에서 한미일 합동 군사훈련을 실시하자는 요청을 받았으나 난색을 표시했다.이후 미일 양국은 외교차관 협의 등을 통해서도 같은 제안을 했으나, 우리 측은 동의하지 않은 것으로 전해졌다. 한미일 3국이 합동 훈련을 할 경우 북한뿐만 아니라 '중국·러시아도 자극을 받아 정세가 더 악화될 수 있다'는 게 주된 이유였다고 한다.

그러나 우리 외교부 당국자는 '우리 측이 실제로 미일 양측의 한미일 합동훈련 제안을 거부했는지'에 대한 확인 요청에 시인도 부인도 하지 않은 채 "외교협의 내용은 대외적으로 공개하기 어렵다"고 밝혔다. 사실관계 자체를 부정하진 않은 것이다.

다만 외교부 당국자는 "한미일 3국은 북핵·미사일 위협 대응을 위한 안보협력이 중요하다는 인식을 공유하면서 다양한 차원에서 협력을 지속해오고 있다"는 입장을 내놨다.이런 가운데 이날 오전(현지시간 30일 오후) 미 하와이에선 한미일 합참의장회의(Tri-CHOD)가 열릴 예정. 이 자리에서도 3국 간 합동 군사훈련에 관한 논의가 이뤄질 가능성이 있단 관측이 제기돼 그 결과가 주목된다.

한미일 합참의장 회의엔 원인철 합동참모의장과 마크 밀리 미군 합참의장, 야마자키 고지(山崎幸二) 일본 자위대 통합막료장이 참석한다.


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