국민의힘 대선 경선 후보인 홍준표 의원(오른쪽)이 20일 오전 대구 수성구 국민의힘 대구시당 강당에서 청년 및 TK당원과 만나 '당원이 묻고, 홍준표·최재형이 답하다'를 통한 질의응답 시간을 갖고 있다. 2021.10.20/뉴스1 © News1 공정식 기자

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 대장동 개발 특혜 의혹과 관련한 특검 수용 촉구 기자회견을 시작으로 본격적인 '대여투쟁'을 시작한다.

그동안 당내 경쟁 후보와의 싸움으로 격차를 벌리는 데 집중했던 것과 달리, 이날을 기점으로 여당인 더불어민주당과 이재명 민주당 대선 후보의 '대항마' 역할을 강조하며 '제1야당 대권주자'로서 입지 다지기에 나서겠다는 의지의 표명이다.21일 홍준표 캠프에 따르면 홍 후보는 전날(20일) 오전 대구·경북 합동토론회를 앞두고 대구시당에서 최재형 전 감사원장과 '대장동 개발 특혜 의혹' 특검 촉구 긴급 기자회견을 개최했다.

홍 후보의 기자회견은 문 대통령·여당을 정면으로 겨냥했다는 점에서 주목받고 있다.

홍 후보는 기자회견에서 "저 홍준표는 오늘 비장한 심정으로 문재인 대통령에게 엄중 경고한다"라며 "지금과 같은 검경의 수사로는 이 사건의 실체적 접근을 기대하기 어렵게 됐다. 야당은 물론 국민 대다수가 요구하는 특별검사를 받아들여야 한다"고 촉구했다.이어 "특검이 받아들여지지 않으면 저는 집권하는 즉시 '대장동 비리' 등 '거악'과의 전쟁을 선포할 것"이라며 "이를 위해 특별검사 등 가능한 모든 수단을 동원해 원전 비리, 울산시장 선거부정 사건, 북한 김정은에게 넘겨준 USB 의혹 등도 엄중 척결할 것"이라고 강조했다.

홍 후보는 취재진과의 질의응답에서도 "윤석열 검찰이 꼬리 자르고 묻어버린 원전비리, 산업부 장관을 기소했는데 누구의 지시로 그리했겠나. 불을 보듯 뻔하게 문 대통령의 지시일 것"이라며 "울산시장 선거부정 사건도 문 대통령 지시 없이는 어떻게 조직적으로 행해질 수 있겠나"고 주장했다.

이어 "남북정상회담 때 판문점에서 몰래 넘겨준 USB에는 과연 무엇이 들어있는지"라며 "내가 대통령이 되면 이 세 가지는 이미 통치행위가 아닌, 밝혀진 범죄혐의이기 때문에 반드시 수사를 하도록 하겠다"고 말했다.

홍 후보 캠프 관계자는 이날 뉴스1과의 통화에서 "그동안 당 경선 후보와의 경쟁해 왔다면 이제 정부·여당 대항마로 무게중심을 이동하는 의미"라고 강조했다.

이재명 경기도지사가 20일 오후 경기도 수원시 팔달구 경기도청에서 열린 국회 국토교통위원회의 경기도에 대한 국정감사를 마친 후 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 2021.10.20/뉴스1 © News1 경기사진공동취재단

특히 홍 후보의 긴급기자회견은 대구·경북 지역에서, 문 대통령과 여당을 겨냥했다는 점이 눈에 띈다.

이번 본경선에서 '보수의 심장' 대구·경북 지역의 당심의 향방이 중요 역할을 할 것이라는 분석이 나오는 상황이다. 홍 의원 입장에서는 윤석열 후보가 갖고 있는 보수층의 표를 사수하는 데 사활을 걸고 있다.

여기에 최근 대장동 특혜 의혹과 관련해 이슈의 중심에 선 이재명 후보가 윤 후보와 충돌하고 있는 모습도 경계해야 한다.

이미 최종 대선 후보로 선정된 이 후보가 윤 후보와만 충돌할 경우, 자칫 여당이 두려워하는 야당 후보가 '윤석열'이라는 이미지가 고착화될 수 있기 때문이다.

아울러 경선 초반 선두를 달리던 윤 후보를 어느 정도 따돌렸다는 홍 후보의 '자신감'도 내포하고 있다.

홍 후보는 전날 SNS에 "요즘 이재명 후보와 윤석열 후보가 서로 감옥 간다고 논쟁을 하고 있는 것을 보면서 참으로 한국 대선이 오징어 게임처럼 되어 가고 있다고 느낀다"라며 "제가 야당 후보가 되면 둘 다 감옥에 갈 수도 있겠다는 생각이 오늘 아침에 문득 들었다"고 말했다.

지난 17일에는 "이재명 후보의 피장파장 전략은 참 대단한 정치 기술이다. 아무래도 같은 비리 후보라야 대선 치르기가 쉽다고 보는 것 같다"라며 "오로지 윤석열만 야당 후보로 보고 치고받고 하는 그 전략이 과연 주효할지 내 한번 두고 보겠다"고 경고하기도 했다.

홍 후보 캠프는 이 후보와 윤 후보가 '핑퐁'이 '적대적 공생관계'를 통해 서로 '상주상조'한다는 평가를 받는 만큼, 체급을 높여 대여 투쟁을 통해 야당의 대표 주자로서 이미지를 각인시킨다는 방침이다. 정부·여당에 대항할 보수 야권의 적임자라는 점을 어필할 것으로 보인다.


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