미국 로스앤젤레스 LA다저스 스타디움 인근에서 백신 접종이 실시되고 있다. © 로이터=뉴스1

미국 캘리포니아주에서 지난해 3월 덴마크에서 처음 보고된 코로나19 변이 바이러스가 확인됐다고 영국의 데일리메일 등이 18일(현지시간) 보도했다.

'L452R'로 알려진 이 바이러스는 캘리포니아주 샌타클래라에서 발생한 대규모 집단감염과 연관이 있으며 로스앤젤레스와 샌디에이고, 샌프란시스코를 포함한 12개 이상 카운티에서 발견됐다.이 변이 바이러스는 지난해 3월 덴마크에서 처음 보고됐으나 특별히 전염성이 강하다는 증거는 아직 발견되지 않았다.

세계 50여개국으로 퍼진 영국발 변이 바이러스와는 형태가 다르다고 한다.

캘리포니아대 바이러스학자인 찰스 추 박사는 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 "주내에서 발견된 바이러스는 스파이크 단백질에 세 가지 돌연변이가 있다"고 말했다.추 박사는 바이러스가 백신의 효능에 영향을 미치는지 여부를 연구하고 있다.

샌타클래라에선 이 바이러스가 90명 이상의 환자에게서 검출됐다. 이 가운데 1명의 사망자도 나왔다.

새라 코디 샌타클래라 공중보건국장은 성명을 내고 "이 바이러스는 계속해서 변이하며 환경에 적응하고 있다. 경계를 늦출 수 없다"고 말했다.


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