이낙연 더불어민주당 대표가 3일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 비공개 최고위원 간담회를 마친 후 사무실을 나서고 있다. 이 대표는 이날 최고위원들과 이명박·박근혜 전 대통령 사면 건의에 대한 의견을 교환했다. 2021.1.3/뉴스1 © News1 신웅수 기자

이낙연 더불어민주당 대표가 신년 인터뷰에서 밝힌 이명박·박근혜 전 대통령 사면 건의가 당내 거센 반발에 직면하자 당사자의 반성이 우선이라는 취지로 3일 한발 물러섰다. 두 전직 대통령의 반성을 사실상 사면의 조건으로 내걸며 당 내부의 반발을 봉합하려는 것으로 보인다.

이 대표는 사면 건의에 대한 기자들의 질문에 "일단 대법원의 판결을 기다려보겠다"며 "(사면은 국민 통합 방법 가운데) 일부라고 생각한다"고 한발 물러섰다. 다만 "국민 통합을 이뤄내야 한다는 제 오랜 충정을 말씀드린 것"이라고 강조하며 사면 건의 발언을 철회하지는 않았다.

민주당 핵심 관계자는 뉴스1과 통화에서 "두 전직 대통령의 사면 문제는 어차피 집권세력이 풀고 가야할 문제이고, 사면 결정권자인 문 대통령의 부담을 이낙연 대표가 나눠지고 가는 것"이라며 "사면 논의에 대해 문 대통령과 명시적으로 의견을 교환한 것은 아니지만, 국민통합과 진영 갈등 해소 방안을 심도 있게 논의해온 것이 사실이고 사면이 그 방법론 중 하나"라고 강조했다.

다만 이날 국회서 긴급 간담회를 가진 민주당 지도부는 사면 건의 후폭풍이 여권에 더는 부담으로 작용하는 것을 막기 위해 논란을 더 키워서는 안된다는 데 의견을 같이했다. 이달 중순 예정돼 있는 문재인 대통령 기자회견에서 대통령이 직접 사면 관련 질의응답에서 언급이 있을 때까지 관련 발언을 자제하기로 했다. 지도부에서도 찬반 의견이 갈리며 파장이 커지자, 긴급 진화가 불가피하다고 뜻을 모은 것. 

이날 간담회에 참석한 한 최고위원은 뉴스1과 통화에서 "이달 중순 문재인 대통령이 기자회견을 가질 예정이라, 그때 대통령께서 직접 밝히실 때까지 사면 관련 언급은 하지 않기로 했다"고 말했다.

그러면서 "오늘은 국민과 당원의 의견을 존중한다는 정도로 의견을 정리했고, 더는 관련한 공식 언급을 않기로 했다"며 "14일에 박근혜 전 대통령 재상고심 선고가 나오면 그때는 야당도 본격적으로 사면 얘기를 하지 않겠느냐"고 했다.

이날 이낙연 대표와 김태년 원내대표, 양향자·신동근·염태영·노웅래·박성민 최고위원, 정태호 의원, 오영훈 당대표 비서실장, 최인호 수석대변인 등이 간담회에 참석했다.

이날 당 최고위는 이 대표의 결단 배경을 공유받고 국민적 공감대와 당사자들의 반성이 중요하다는데 의견을 같이했다. 사면 건의에 대한 찬반 등 결론을 내린 자리가 아니라, 상황을 공유하고 의견을 나눈 자리였다고 말을 아꼈다. 청와대의 입장 표명이 있을 때까지 말을 아끼자는 분위기가 역력했다.

당 대표 사퇴를 촉구하며 반발하는 당원 등 지지자들을 감안, 국민과 당원의 뜻을 존중한다는 진화 메시지도 냈다.

최인호 민주당 수석대변인은 이날 간담회 직후 기자들과 만나 "민주당 최고위는 촛불정신을 받들어 개혁과 통합을 함께 추진한다는데 공감했다"고 전했다. 최 수석대변인은 "이낙연 대표의 사면 건의는 국민 통합을 위한 충정에서 비롯한 것으로 , 이 문제는 국민 공감대와 당사자들의 반성이 중요하다는 데 의견을 같이 했다"고 설명했다. 최 수석대변인은 "당원들의 뜻을 경청하며 여러 의견을 모아가겠다"며 "국민 통합이라는 진정성에 공감한다는 말씀을 거듭 드린다"고 했다.


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