부산항 감만부두와 신선대부두 전경 © News1 DB

신종 코로나 바이러스감염증(코로나19)로 인한 글로벌 팬데믹에도 불구하고 부산항 환적 물동량은 증가한 것으로 나타났다.

10일 부산항만공사에 따르면, 2020년 부산항 환적 물동량 추정치는 1199만TEU로 전년 대비(1163만8000TEU) 약 3% 증가할 것으로 전망된다.실제 지난 10월 기준 부산항의 환적 물동량은 984만6000TEU로 지난해에 비해 968만3000TEU 소폭 상승했다. 또 북미지역과 동남아 지역의 부산항 수출량이 회복세를 보이면서 물동량 측면에서도 긍정적인 전망이 예상되고 있다.

이는 세계 주요 환적항만인 싱가폴항과 두바이항의 환적물동량 성장률이 마이너스를 기록하고 있음을 고려할 때 더욱 돋보이는 성과라고 할 수 있다.

환적화물 증가의 주요 요인은 크게 두 가지로 분석된다. 첫째는 코로나19 확산에 따른 사회적 거리두기로 인해 전 세계 소비재 수요가 급반등 했을 때 글로벌 선사들이 항만의 서비스와 네트워크가 우수한 부산항 환적을 통해 중국발 수출화물을 운송했다는 점이다.실제 글로벌 얼라이언스 선사들은 코로나19 확산 이후인 지난 4월부터 급격한 수요 감소에 대응하기 위해 총 283회(미주 166회, 유럽 117회)의 대규모 결항(Blank Sailing)을 실시했다.  
 
그 중 부산항(175회) 보다 상해(214회)와 닝보(195회) 항만에서 결항이 더 많이 발생함에 따라, 글로벌 선사는 화물을 적기에 운송하기 위해 세계 2위의 네트워크(주간 269개 노선)를 보유한 부산항을 대체 기항했다.

그 결과 올해 10월 누계 기준 부산-상해, 부산-닝보 환적 화물은 각각 93만TEU(41.9%), 87만TEU(37.5%)로 크게 증가했다. 

또 올해 초 아시아 역내 항만들의 정상운영 차질로 인해 각국의 수출 수요가 급감하게 되자 글로벌 선사들은 인트라 아시아 피더 네트워크가 발달한 부산항을 공컨테이너 리포지셔닝(재배치) 기지로 활용해 화물 수요가 있는 항만에 적시에 공컨테이너를 공급하게 됐다.

그 결과 중국(약 1만4000TEU, 4.7%↑), 일본(약 3만6000TEU, 34.6%↑) 지역 간 부산항 공 컨테이너 환적도 부산항 환적 물동량 증가에 기여한 것으로 분석됐다. 

환적물량 증가의 두 번째 요인은 부산항만공사의 신속한 언택트 마케팅 전환에 있다. 항만공사는 올해 상반기 10개 글로벌 선사 임원 및 노선 설계 담당 실무자 80명을 대상으로 알파라이너(Alphaliner), 씨인텔(Sea-Intelligence) 등 글로벌 해운·물류 컨설팅사와 실시한 부산항 환적 경쟁력 계량화 연구결과와 최신 운영 및 개발 정책 등을 소개했다. 

또 직전 3분기 동안 3대 글로벌 얼라이언스 소속 주요 선사 아시아-태평양 지역본부 임원과 화상회의를 진행하는 등 코로나19에도 불구하고 부산항의 정상 운영 상황을 지속적으로 알렸다.

이처럼 BPA가 코로나19 발생 직후 기존의 대면 마케팅 방식을 언택트(Untact)로 신속하게 전환해 환적 항만 결정권을 가진 글로벌 얼라이언스의 부산항 지속 기항을 꾸준히 유도한 결과 부산항의 환적 물동량은 어려운 상황에도 불구하고 성장을 하게 된 것으로 풀이된다.

남기찬 부산항만공사 사장은 "해상 운송 컨테이너 물량이 전 세계적으로 7%~10% 감소할 것으로 전망되는 부정적 대외 여건 속에서도, 부산항의 우수한 환적 경쟁력을 적극 홍보하고 글로벌 선사의 환적 물동량을 유치하여 지속 성장해 나가겠다"고 밝혔다.


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