박병석 국회의장이 31일부터 내달 5일까지 베트남을 공식 방문한다. 코로나19 이후 베트남을 공식 방문하는 첫 외국 국회의장이다. 2020.10.29/뉴스1 © News1 성동훈 기자

박병석 국회의장은 31일 우리나라의 4대 교역국이자 아세안(ASEAN) 핵심 국가인 베트남을 공식 방문한다. 이번 방문에서 박 의장은 경제 협력과 인적 교류, 한반도 평화 등을 두고 적극적인 '의회 외교'를 펼친다는 계획이다.

국회는 박 의장이 이날부터 다음달 5일까지 4박6일간 일정으로 베트남을 공식 방문한다고 밝혔다.코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 발생 이후 외국 국회의장의 베트남 방문은 박 의장이 처음이며, 한국 측 인사로는 최고위급에 해당한다.

베트남은 정부가 추진하는 '신남방정책'의 핵심 협력국이다. 신남방정책이란 지난 2017년 11월 문재인 대통령이 발표한 것으로, 아세안 국가들과의 협력 수준을 미국·중국·일본·러시아 등 주변 4강국 수준으로 끌어올리는 것이 골자다.

특히 베트남은 스가 요시히데 일본 총리가 취임 후 첫 방문국으로 선택될 만큼 아세안에서 주요 국가로 꼽힌다.박 의장은 이런 점을 고려해 베트남과 전략적 협력동반자 관계를 강화하고, 포스트 코로나19 시대의 양국 간 경제협력 및 인적교류 증진 방안을 협의할 방침이다.

이를 위해 베트남 응우옌 푸 쫑 당서기장겸 국가주석, 응우옌 쑤언 푹 총리와 면담을 하고 응우옌 티 낌 응언 국회의장과 한·베 국회의장 회담을 가질 계획이다.

핵심 의제는 △특별입국절차 제도화 △양국 정기 왕복 항공노선 재개 △한반도 평화 정착 방안 모색 등이다.

코로나19 확산세가 좀처럼 가라앉지 않는 상황에서 우리 국민은 특별입국절차를 통해 베트남을 오간다. 박 의장은 이 절차를 제도화하고 정기 왕복 항공노선을 재개해 기업인들의 경제 활동을 보장하는 데 힘을 쏟을 방침이다.

한반도 평화와 관련해서는 베트남의 지속적인 지지와 남북국회회담에 대한 관심을 당부할 것으로 보인다. 베트남은 북한과 전통적으로 우호 관계에 있으면서 지난해 2월 북·미 정상회담을 개최하는 등 한반도의 평화·안정과 비핵화 지지 입장을 견지하고 있다.

박 의장은 이외에도 베트남 현지 교민들을 만나고, 현지에 진출한 한국 기업들의 공장을 방문해 애로사항을 듣고 해결책을 모색한다. 현재 베트남에는 8000여개의 기업이 진출해 있고, 17만명이 넘는 교민이 거주 중이다.

박 의장의 베트남 순방은 지난달 26일 스웨덴·독일 공식 방문에 이은 두 번째 해외 순방이다. 코로나19에도 의회 차원의 대면 외교를 이어간다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

현역 의원으로는 전혜숙·박상혁 더불어민주당 의원과 서정숙 국민의힘 의원, 배진교 정의당 의원이, 국회에서는 한민수 공보수석비서관과 김형길 외교특임대사, 곽현준 국제국장 등이 함께한다.


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