이인영 통일부 장관이 26일 오후 서울 중구 민주평화통일자문회의사무처에서 통일부 장관직을 포함해 주요 핵심 요직을 역임해 온 대북 전문가 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장을 만나 대화를 나누고 있다. 이날 이 장관은 정 수석부의장을 만나 남북관계 복원을 위한 방안에 대해 논의했다. 이번 만남은 이 장관의 취임 이후 두 인사가 공식적으로 처음 접견하는 자리다. 지난 7월 27일 취임한 이 장관은 대북 민간단체를 비롯해 종교계 인사, 외교 인사 등을 만나며 남북관계 개선을 위한 논의를 진행하고 있다. 2020.8.26/뉴스1 © News1 박지혜 기자

이인영 통일부 장관은 26일 대북 전문가인 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장을 만나 남북관계 복원을 위한 방안을 논의했다. 

이 자리에서 이 장관은 경색된 남북관계에 대해 "관계가 풀어지는게 그렇게 녹록한 상황만은 아닌거 같다"고 어려움을 토로했고, 정 수석부의장은 "'두드려라 그러면 열릴 것이니'(라는 말도 있듯) 작은 일이라도 꾸준히 하는 대로(잘 될 것)"이라고 조언했다. 이 장관은 이날 서울 중구에 위치한 민주평통 수석부의장 집무실을 찾아 정 수석부의장과 면담을 갖고 남북관계 개선을 위한 다양한 방안을 논의했다. 

이 장관은 정 수석부의장이 사석에서 이야기 한 "사람과 물자가 가고 오고 하다보면 어느새 큰 강을 이룰 것"이란 말을 언급하며 "최근 인도협력 문제나 사회문화 교류, 작은 교역 구상 등 하나하나 작은 걸음을 옮기고 있는데 녹록한 상황만은 아닌 것 같다"고 어려움을 호소했다. 

이에 정 수석부의장은 "기본적으로 북쪽에 남쪽에 일종의 방어적 (기질이) 있다"며 "과거 동서독도 그랬다. 그런 것들을 안심시키는 정책이 '작은 걸음의 정책(Politik der kleinen Schritt)'"이라고 조언했다. 작은 걸음의 정책은 빌리 브란트 전 서독 총리의 '동방정책(Ostpolitik)'을 일컫는 말로 학계에서는 장기적인 관점에서 변화를 이끌어 내 독일 통일을 가져올 수 있게 했던 정책으로 보고 있다. 

정 수석부의장은 "'두드려라, 그럼 열릴 것이니'(라는 말이 있듯) 꾸준히 작은 일이라도 계속 통일부가 할 수 있는 일을 열심히 하면 (된다)"며 "계속 (그렇게) 해 나가면 아마 그(북측) 쪽도 진정성을 인정할 것"이라고 말했다. 

그는 "지금은 진정성을 인정 못하는 단계 아닌가"라며 "전단(삐라) 문제도 있고, (관련) 법이 만들어지지 않았지 않나. 그게 되어야 진정성을 인정까지는 아니어도 (감수) 하지 않겠나"라며 "코로나19 때문에도 못 만나니 시간이 좀 더 지나면 (갈등이) 잦아들거고 잘 될 것"이라고 말했다. 

이 장관은 "'작은 것을 하더라도 약속한 것은 반드시 지킨다'는 마음을 가지고 있다"며 "그런 과정에서 그동안 남북간 합의하고 약속했던 것, 약속과 합의를 실천하는 과정의 길을 만들어 내고 싶다"고 말했다. 

정 수석부의장은 "전단살포를 원천적으로 방지할 수 있는 법이 제정이 되면 (이인영) 장관이 하려는 대로 꾸준히 해 나가면 (북한이) '지금 판을 새로 짜자'(고 할 것)"이라며 "전단 살포 문제에 대해서 법적 제도적 장치 까지 만들어(지면) 4·27, 9·19 합의사항도 확실히 이행이 됐구나 인식을 할 것이다. 그럼 그 때부터 움직일 거라고 본다"고 말했다. 

이에 이 장관은 "통일부의 정책 방향과 의지는 분명하다"며 "법적으로 완결적인 이런 의지는 분명하고 국회 논의 과정에 속도가 났으면 좋겠다"고 말했다.