뉴스1 DB © News1 김진환 기자

영국 BBC가 한국에서 불거진 '관짝소년단 인종차별 논란'에 대해 다루며 방송인 샘 오취리와 인터뷰를 진행했다. 

영국의 유력 매체 BBC는 '포커스 온 아프리카'(Focus on Africa) 지난 13일(현지시간) 한국에서 논란이 됐던 '관짝소년단'의 인종차별 문제와 관련해 샘 오취리와의 인터뷰를 게재했다. '샘 오취리: 한국의 인종차별과 싸우는 흑인'이라는 제목이 붙은 오디오 형식의 기사에서 샘 오취리는 자신이 엔터테인먼트 업계에서 일하게 된 계기 중 하나가 아프리카인들과 아프리카의 다양한 문화를 알려주는 것이었다고 말했다. 한국 사람들이 영화나 드라마에서 본 것 외에는 아프리카에서 온 사람들을 많이 접하지 못했고, 문화에 대해서도 잘 알지 못하기 때문이다.

이어 샘 오취리는 '관짝소년단' 패러디 사진을 비판한 이유에 대해서도 밝혔다.

그는 "학생들에게 비하 목적이 있었던 것이 아니란 것을 알고, 다만 블랙 페이스가 많은 흑인들과 다문화 국가에서 기피하는 역사적 맥락이 있는 것을 밝히려고 했다"며 "그런데 한국에서 이런 이슈가 생소한 문제라 논쟁이 있었고, 이해하지 못하는 반응이 대부분이었다"고 밝혔다. 또한 샘 오취리는 이후에 자신이 양손으로 눈을 찢는 포즈를 취한 것을 두고 한국에서 '아시안 차별'이라는 반응이 나온 것에 대해서도 생각을 밝혔다.

샘 오취리는 "스페인의 못생긴 얼굴 대회에 대해 이야기를 하고 있을 때였고, 한국인을 흉내내거나 비하하려는 의도 없이 최대한 얼굴을 일그러뜨리려고 한 것이었다"라며 "나는 한국에서 살고, 일을 하고 있기 때문에 한국인을 비하할 이유가 없지 않냐"라고 말했다. 이어 "하지만 예민한 이슈고 인종 차별로 보였다면 그럴 수 있다"라며 "나에게는 의도가 없었지만 그렇게 보인다면 이해할 수 있다"고 말했다. 
앞서 샘 오취리는 지난 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 최근 한 고등학교 학생들이 흑인 분장을 하고 가나의 장례문화를 따라하는 모습을 한 채 졸업사진을 찍은 것에 대해 지적했다.

샘 오취리는 한글로 남긴 글을 통해 "저희 흑인들 입장에서 매우 불쾌한 행동"이라며 "제발 하지 말라, 문화를 따라하는 것 알겠는데 굳이 얼굴 색칠까지 해야 해요?"라고 지적했다. 이어 "한국에서 이런 행동들 없으면 좋겠다"라며 "서로의 문화를 존중하는 것(이) 가장 좋다"라고 밝혔다.

다수의 누리꾼들은 샘 오취리가 한글로 올린 글의 내용에 대해서는 입장을 이해할 수 있다는 반응을 보였지만 영어로 남긴 글에 대해서는 '한국 비하'라는 반응을 얻기도 했다. 영어로 올린 글에서 "한국에서는 다른 문화를 조롱하지 않고 이해할 수 있도록 하는 교육에 많은 노력을 기울여야 한다"며 "이러한 무지는 계속될 수 없다"고 적었는데, 이 부분이 문제가 됐다.

특히 여기에 해시태그로 덧붙인 '#teakpop'은 케이팝의 비하인드 및 가십 등을 의미하는 용어로 쓰이기에 그에 대한 비판은 더욱 커졌다.  

또한 누리꾼들은 샘 오취리가 공개적인 공간에서 '관짝소년단' 사진을 모자이크하지 않고 게재해 학생들의 초상권을 침해했다고 주장했다. 더불어 샘 오취리가 과거 JTBC '비정상회담'에 출연해 동양인 비하 제스처인 '눈찢기 동작'을 했던 과거 모습도 소환했다.

샘 오취리는 자신에 대한 누리꾼들의 비판의 강도가 거세지자 자신의 인스타그램을 통해 "제가 올린 사진과 글 때문에 물의를 일으키게 된 점 죄송하다"며 "학생들을 비하하는 의도가 전혀 아니었다"면서 "제 의견을 표현하려고 했는데 선을 넘었고 학생들의 허락 없이 사진을 올려서 죄송하고, 저는 학생들의 프라이버시를 존중하며 그 부분에서 잘못했다"라고 사과했다. 

더불어 해시태그로 사용한 '#teakpop'에 대해서 "Teakpop 자체가 한국Kpop 대해서 안 좋은 얘기를 하는 줄 몰랐고, 알았으면 이 해시태그를 전혀 쓰지 않았을 것"이라며 "너무 단순하게 생각을 했다"라고 밝혔다.

샘 오취리는 "제가 한국에서 오랫동안 사랑을 많이 받았었는데 이번 일들로 인해서 좀 경솔했던 것 같다"라며 "다시 한번 죄송하다는 말씀드리고 싶습니다. 앞으로 더 배운 샘 오취리가 되겠다"라고 덧붙였다.


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