美재무, 엔화 방어 개입 옹호…"美가계·기업 금리 상승 막기 위한 조치"

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 스콧 베선트 미국 재무장관이 28일(현지시간) 일본 엔화의 극심한 변동성은 미국 금리 상승으로 이어질 수 있다며 지난달 엔화 가치 방어를 위해 시장에 개입한 조치를 옹호했다.

베선트 장관은 이날 소셜미디어 엑스(X)를 통해 공개한 엘리자베스 워런 민주당 상원의원의 엔화 시장 개입과 관련한 질의에 대한 답변서에서 이같이 말했다. 워런 의원은 재무부의 환율안정기금(ESF) 사용 근거를 요구했고, 답변서는 전날(27일) 전달됐다.

베선트 장관은 "재무부는 ESF의 외화자산을 엔화로 교환했다"며 "의회의 신규 예산 배정은 전혀 없었으며 일본에 어떠한 신용도 제공하지 않았다"고 말했다.

이어 "일본은 재무부에 갚아야 할 것이 없다"며 "따라서 존재하지도 않는 채무를 일본이 상환하지 못할 위험도 없다"고 덧붙였다. 다만 엔화 시장 개입에 투입한 금액은 구체적으로 밝히지 않았다

베선트 장관은 "일본은 미국 국채의 주요 보유국이고, 핵심 무역 상대국이자 조약 동맹국"이라며 "엔화 시장의 무질서한 움직임은 투자 포지션의 강제 청산을 촉발해 세계 금융시장을 불안정하게 만들고 궁극적으로 미국 가계와 기업의 금리를 높일 수 있다"고 말했다.

베선트 장관은 또 미 연방법 제5302조는 재무장관이 대통령의 승인을 받아 질서 있는 환율 체계를 지원하기 위한 외환거래를 할 수 있도록 명시적으로 권한을 부여한다며 재무부는 ESF 관련 법률을 준수했다고 밝혔다.

미국은 지난달 엔화 방어를 위해 15년 만에 일본과 함께 외환시장에 개입했다.

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