트럼프 "김정은, 내 대화 제안에 응답…매우 긍정적"(종합)

(서울·워싱턴=뉴스1) 장용석 기자 이훈철 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서가 자신의 대화 제안에 응답했다고 밝혔다.

트럼프 대통령이 최근 김 총비서와의 친분을 잇달아 강조하면서 한미연합훈련 축소를 지시한 데다 북한과의 접촉까지 이뤄졌다고 시사함에 따라 북미 대화 재개 가능성이 주목되고 있다.

17일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 취재진이 김 총비서가 대화 제안에 답하지 않는 이유를 묻자 "그가 응답하지 않았다는 것을 어떻게 아느냐"고 되물었다.

트럼프 대통령은 김 총비서가 실제로 답했느냐는 물음엔 "그렇다"고 답했다. 그는 현재 북한과의 대화가 어느 단계까지 진행됐느냐는 질문엔 "매우 긍정적"이라고 말했다.

다만 그는 김 총비서와 언제, 어떤 방식으로 접촉했고, 어떤 대화를 나눴는지는 밝히지 않았다.

트럼프 대통령은 김 총비서와의 개인적 친분도 거듭 강조했다. 그는 "김정은은 항상 나를 매우 존중해 왔다"며 "우린 만나서 대화하고 시간을 보냈다. 난 그를 이해하고 그도 나를 이해한다. 난 그와 매우 잘 지낸다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 김 총비서가 전화기를 들고 자신에게 전화를 거는 모습을 표현한 합성 이미지를 올리기도 했다. 이 사진에는 김 총비서가 '이봐 도널드, 우리 괜찮은 거지?(HEY DONALD, WE COOL… RIGHT?)'라고 말하는 문구가 적혀 있다.

자신과 김 총비서가 친근하게 이름을 부르며 직접 통화를 할 정도로 친밀한 관계라고 주장하는 것이다.

트럼프 대통령은 최근 사흘 연속 김 총비서를 향해 유화적인 메시지를 내놓고 있다.

지난 15일엔 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 2019년 6월 판문점에서 김 총비서와 만났을 당시 찍은 사진을 올렸다.

그는 "이 사진에선 (김정은과) 사이가 안 좋아 보이지만 우리가 웃고 있는 사진도 많다"며 "김정은과 난 아주 잘 지낸다"고 적었다. 트럼프 대통령은 앞서 6월에도 2018년 싱가포르 북미 정상회담 당시 김 총비서와 함께 찍은 사진을 트루스소셜에 게시했다.

이어 16일엔 김 총비서와의 "매우 좋은 관계"를 강조하면서 국방부에 한미 훈련 규모를 "대폭 축소"하라고 지시했다.

트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해 한미 훈련에 비용이 많이 들 뿐 아니라 북한에 "완전히 부적절하고 적대적인 신호"를 보낸다고 주장했다. 또 그는 자신이 대통령으로 있는 동안 북한이 미국에 "위협적이지 않았고 존중하는 태도"를 보였다고 자평하기도 했다.

트럼프 대통령은 집권 2기 들어 북미 대화 재개 의사를 지속해서 밝혀왔다. 백악관은 올 2월 트럼프 대통령이 김 총비서와 "아무 전제조건 없이" 대화할 의향이 있다고 밝혔으며, 트럼프 대통령은 올 3월 김민석 당시 국무총리와 만난 자리에서도 김 총비서와의 대화 재개에 관심을 보였다.

트럼프 대통령은 첫 임기 때인 2018년 싱가포르에서 첫 정상회담을 했고, 2019년엔 베트남 하노이와 판문점에서도 김 총비서를 만났다. 그러나 이후 북미 간 협상은 북한의 비핵화 조치와 대북 제재 해제 범위를 둘러싼 이견으로 결렬됐고, 정상외교 또한 중단된 상태다.

북한은 트럼프 대통령이 언급한 최근 접촉이나 대화 내용에 대해 아직 공개적으로 확인하지 않은 상태다.

ys4174@news1.kr