美서부 워싱턴주 방화 용의자 37세 남성 체포…6만5000명 대피

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 서부 워싱턴주 스포캔 일대에서 발생한 대형 산불과 관련해 30대 남성이 1급 방화 혐의로 체포됐다.

AFP통신에 따르면 에런 파리나치(37)는 3일(현지시간) 스포캔에서 붙잡혔고 보석금은 100만 달러(약 14억3000만 원)로 책정됐다.

존 노웰스 스포캔 카운티 보안관은 이날 기자회견에서 목격자가 산불 '올드 트레일스'(Old Trails)가 시작된 지점 인근 풀밭에서 한 남성이 몸을 숙이는 모습을 봤다고 밝혔다.

수사관들은 현장 목격자들의 진술과 당시 경찰의 신체 착용 카메라 영상 등을 토대로 파리나치가 화재 발화 지점과 연관돼 있다고 판단했다.

파리나치는 산불이 난 이후 발화 지점에서 약 800m 떨어진 곳에서 경찰에 잠시 붙잡혔다가 풀려났다. 이 후 수사가 진전되면서 다시 체포됐고 체포 당시 성냥과 부탄 라이터를 소지하고 있었던 것으로 파악됐다.

노웰스 보안관은 "범행에 성냥이나 라이터가 사용된 것으로 보고 있다"며 "그가 가지고 있던 성냥과 라이터는 방수 성능이 있었다"고 설명했다.

다만 그는 파리나치가 올드 트레일스 산불 외에 워싱턴주 다른 지역에서 발생한 오텀 레인 산불, 페어뷰 산불과 연결됐다는 증거는 없다고 덧붙였다.

올드 트레일스 산불과 오텀 레인 산불, 페어뷰 산불은 스포캔 지역에서 32.48㎢를 태웠다. 이는 서울 송파구에 맞먹는 면적이다.

이번 산불로 약 6만5000명이 대피했고 대피 지역에는 스포캔의 보훈병원 환자들도 포함됐다. 현재까지 사망자나 부상자는 보고되지 않았다.

스포캔 카운티 당국은 구조 요청을 했지만 연락이 닿지 않는 14명을 확인하고 있으나 이들을 실종자로 분류하지는 않았다.

현지 전력회사 아비스타는 3일 밤 기준 3700가구 이상이 정전을 겪은 것으로 집계했다.

리사 브라운 스포캔 시장은 "피해 지역을 구역별로 조사하고 있다"며 주민들의 귀환 시점이 주택과 재산의 위치에 따라 수 주가 걸릴 수 있다고 밝혔다.

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