러트닉 "미국내 건조 선박수로 '마스가' 평가…규제 제거 美상무부가 앞장"

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 하워드 러트닉 미국 상무장관은 23일(현지시간) 한국의 대미투자 성과를 양해각서(MOU)와 같은 문서 내용이 아닌 실제 미국에서 건조된 선박 수로 평가하겠다고 밝혔다.

러트닉 장관은 이날 미국 워싱턴DC 메이플라워호텔에서 열린 한미조선협력센터(KUSPC) 개소식 연설에서 "가장 중요한 일은 이 센터가 얼마나 많은 선박 건조를 만들어내느냐는 것"이라고 말했다.

그는 "미국에서 선박을 생산하는 것에 관해 이야기하거나 미국의 선박에 관해 회의하는 것이 아니라 실제로 미국에서 선박을 건조하는 것이 중요하다"고 강조했다.

러트닉 장관은 "우리는 이 센터를 얼마나 많은 회의를 열었는지, 얼마나 많은 MOU에 서명했는지, 얼마나 많은 칵테일파티를 개최했는지로 평가하지 않을 것"이라고 부연했다.

이어 "투입한 자본과 현대화한 시설, 훈련한 노동자, 구축한 공급망으로 평가할 것"이라며 "궁극적으로는 미국과 한국이 함께 미국에서 생산한 선박을 몇 척 만들었는지라는 단순한 숫자로 평가할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "이것이 도널드 트럼프 미국 대통령이 제시하는 기준"이라며 "과정에 기반한 모델이 아니라 성과에 기반한 모델이며, 약속이 아니라 생산"이라고 강조했다.

러트닉 장관은 "미국은 한때 세계 최고의 선박과 세계 최고의 조선소를 건설했고, 세계적인 철강업체와 공급업체, 엔지니어, 뛰어난 노동자들이 이를 뒷받침했다"고 말했다.

이어 "잘못된 지도력과 잘못된 정치인들, 잘못된 정책 때문에 우리는 조선업의 리더십을 세계의 다른 나라들에 넘겨줬다"며 "트럼프 대통령은 이를 바꾸기를 원한다"고 밝혔다.

러트닉 장관은 "트럼프 대통령은 세계적인 해양 선박 건조 역량을 미국으로 다시 가져오겠다고 약속했다"며 "미국은 조선소를 현대화하고 해양 산업 역량을 확대하며, 미국의 해양 철강 노동자들과 생산 인력을 훈련하고 회복력 있는 국내 공급망을 만들어야 한다"고 강조했다.

그는 "우리는 모든 종류의 군함과 상선을 미국에서 건조해야 하며 그렇게 할 것"이라면서 "올바른 정책을 통해 그러한 선박에 대한 수요를 만들어낼 것"이라고 했다.

그러면서도 러트닉 장관은 한국 조선기업들이 미국에 투자하는 과정에서 규제 장벽에 부딪힐 경우 상무부가 직접 지원하겠다는 뜻도 밝혔다.

그는 "사업을 건설하는 과정에서 장애물에 부딪히거나 환경이 여러분을 완전히 환영하지 않는다고 느낀다면 상무부에 연락하라"며 "우리는 여러분이 미국에서 건설할 수 있도록 규제 장애물을 제거할 것"이라고 말했다.

이재명 대통령은 지난달 주요 7개국(G7) 정상회의에서 트럼프 대통령이 "미국 군함 10척을 빠르게 건조해 줄 수 있겠느냐"고 요청한 사실을 공개한 바 있다. 이후 트럼프 대통령은 최근 필라델피아를 찾아 군함 일부는 외국에서 건조해서 들여와야 할 수 있다고 언급했다.

다만 한국 조선소가 미 군함을 직접 건조하기 위해서는 외국 조선소의 미 해군 함정 건조를 원칙적으로 금지하는 '번스-톨레프슨법'을 넘어야 한다. 미 의회에서는 이를 해결하기 위해 한국 등 동맹국 조선소에 예외를 허용하는 '해군 준비태세 보장법안'이 발의된 상태다.

러트닉 장관은 "여러분이 미국에 사업장을 설립하고 공급업체 네트워크를 구축하며 제조를 확대한다면 상무부가 적극적인 파트너가 될 것"이라며 "현재 개념 단계에 있는 전략적 프로젝트가 실제로 생산라인을 따라 선박이 나오는 단계로 이동하도록 도울 것"이라고 했다.

러트닉 장관은 "트럼프 대통령은 분명한 항로를 설정했다"며 "미국은 다시 건설하고 조선업에서 다시 경쟁하며 다시 해양 강국이 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "미국에 투자하고 생산하며 역량을 창출할 준비가 된 한국의 친구들과 같은 신뢰할 수 있는 동맹국들과 함께 미국이 세계에서 차지했던 해양국가로서의 지위를 회복할 것"이라고 강조했다.

러트닉은 한미 무역합의에 포함된 1500억 달러 규모 조선 협력 투자와 관련해 "이는 단지 하나의 숫자 이상"이라며 "세계에서 가장 중요한 산업 부흥, 즉 미국 조선업 부흥에 참여할 기회"라고 의미를 부여했다.

이날 개소식에는 김정관 산업통상부 장관과 강경화 주미대사, 미셸 스틸 주한 미국대사, 헝 카오 미 해군부 장관 대행, 토드 영 공화당 상원의원(인디애나), 마크 켈리 민주당 상원의원(애리조나) 등 양국 정부·의회·기업 관계자 130여 명이 참석했다.

아울러 행사에서는 양국 기업과 기관 간 조선 공급망과 인력 양성, 공동 연구개발 등을 위한 MOU 15건이 체결됐다.

KUSPC는 한미 양국 정부와 조선업체, 공급망 기업, 연구기관 등을 연결하고 미국 조선소 현대화와 인력 양성, 한국 기업들의 미국 투자 프로젝트를 지원할 예정이다.

ryupd01@news1.kr