자다 스친 박쥐, 물리지도 않았는데…캐나다 11세 소년, 광견병 사망

(서울=뉴스1) 윤다정 기자 = 캐나다에서 11세 소년이 박쥐에게 물리거나 긁히지 않았는데도 광견병에 걸려 숨진 사례가 소개됐다.

1일(현지시간) CNN에 따르면, 캐나다 매니토바대학교 소아·아동보건학과 의료진이 캐나다 의학 협회지에 게재한 보고서에 이같은 내용이 남겼다.

사건은 지난 2024년 캐나다 온타리오 북부의 한 별장에서 일어났다. 소년은 코와 입에 박쥐가 들러붙은 상태로 잠에서 깬 뒤 손으로 박취를 쳐냈다. 이후 소년의 아버지가 냄비로 박쥐를 잡아 밖으로 내보냈다.

당시 물린 자국은 따로 보이지 않았고 박쥐의 행동이 이상해 보이지도 않았기 때문에 부모는 병원을 찾지 않았다.

19일 후 소년은 얼굴 오른쪽이 저리고 감각이 마비되는 증상을 보였다. 얼굴 부종과 식욕 부진도 잇따랐다. 응급실에서는 이를 헤르페스로 인한 안면 마비로 판단하고 관련 치료제를 처방했다.

그러나 소년은 무언가를 삼킬 때마다 통증을 느끼고 구토를 하기 시작했다. 가족들은 의료진에게 박쥐 사건에 대해 이야기했지만, 병원은 다시 헤르페스 감염 진단을 내리고 퇴원 조치시켰다.

퇴원 다음 날 안면 마비 증상은 더 심해졌고 발열과 환각 증상이 더해졌다. 소년은 저녁 무렵 상태가 급격히 악화해 중환자실로 옮겨졌고, 입원 4일째가 되어서야 광견병 감염 진단을 받았다. 입원 17일째가 되던 날 소년은 결국 숨졌다.

광견병은 인간 등 포유류의 중추신경계를 공격하는 바이러스다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 개로부터 옮는 경우가 99%에 달하지만, 아메리카 대륙에서는 박쥐가 주요 감염원이다. 캐나다에서는 스컹크, 여우로부터 감염될 수도 있다.

캐나다수의사협회에 따르면 광견병은 바이러스에 감염된 동물에게, 물리거나 긁히거나, 동물의 체액이 눈·코·입 또는 열린 상처에 들어갈 경우 감염된다.

인간에게서 발병하는 경우는 드문데, 1924년 이후 캐나다에서 보고된 사례는 28건뿐이었다. 이번 감염 사례의 경우 1967년 이후 온타리오에서 처음으로 보고됐다.

동물에게 물리거나 긁혔을 때는 비누와 물로 15분간 상처를 철저히 씻어내고, 소독용 알코올을 바른 뒤 곧장 병원에 가야 한다.

광견병 증상이 나타나기 전 감염의 중증도를 낮추는 약물인 면역글로불린과 백신을 맞으면 발병을 막을 수 있다. 증상이 나타난 뒤에는 치료가 어렵고, 대개 7~14일 이내 사망한다.

maum@news1.kr