美·이란 핵협상 어렵사리 6일 오만으로 변경 개최…중재국 설득

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 미국과 이란의 핵 협상 회담이 회담 장소 이견 등으로 좌초될 위기에 처했다가 중재국들의 설득 끝에 어렵사리 예정대로 열리게 됐다.

미국 온라인 매체 악시오스는 4일(현지시간) 미국 관리들을 인용해 중동이 도널드 트럼프 행정부에 취소 위협을 철회하라고 설득하면서 장소를 옮겨 예정대로 오는 6일 미국과 이란의 핵 협상이 열리게 됐다고 보도했다.

이번 고위급 회담은 6일 이란의 요구에 따라 오만에서 열릴 예정이다. 당초 양측은 튀르키예 이스탄불에서 사우디아라비아·카타르를 비롯해 다른 중동 국가가 참관국으로 참여하는 형식의 회담을 개최하기로 합의했다.

하지만 이란은 전날(3일) 회담 장소를 오만으로 변경하고 미사일 같은 다른 사안을 제외하고 핵만 논의하는 양자 회담을 요청했다. 미국은 처음엔 회담 장소 변경에 긍정적이었다가 거부했다.

회담이 결렬될 가능성이 커지고 트럼프 대통령이 군사 작전 가능성을 시사하자 중동의 최소 9개국은 이날 오후 백악관에 연락해 회담을 취소하지 말라고 촉구했다.

미국은 대규모 해군 전력을 걸프 해상에 집결시키며 이란을 압박하고 있다. 트럼프 대통령은 이날 NBC 방송 인터뷰에서 외교적 해법이 막힐 경우 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고자가 "아주 걱정해야 할 것"이라고 말했다.

이런 상황에서 중동 국가들의 요청을 수용해 백악관은 6일 오만에서 회담을 열기로 선회했다.

한 미국 관리는 "그들(중재국)은 우리에게 회담을 취소하지 말고 이란이 할 말을 들어보라고 요청했다"며 "우리는 그들에게 원한다면 회담을 하겠다고 말했으나 매우 회의적"이라고 말했다.

다른 미국 관리는 트럼프 행정부가 중동의 미국 동맹국을 "존중하는 차원에서" 그리고 "외교적 해결을 계속 추진하기 위해" 회담 개최에 동의했다고 부연했다.

아바스 아라그치 이란 외무장관은 이날 소셜미디어 엑스(X)를 통해 "금요일(6일) 오전 10시쯤 (오만의 수도) 무스카트에서 회담이 예정됐다"며 "필요한 모든 준비를 해준 오만 형제들에게 감사하다"고 밝혔다.

백악관 측도 AFP통신에 "금요일(6일) 오만에서 회담을 진행할 것"이라고 확인했다.

스티브 위트코프 백악관 중동특사와 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너 고문은 5일 카타르로 이동해 카타르 총리와 이란 관련 회담을 가질 예정이다.

두 사람은 이후 오만으로 이동해 이란과 만난다. 회담이 성사되면, 지난해 6월 핵 협상 결렬에 이은 이스라엘·미국의 이란 핵 시설 공격 후 미국과 이란 간 첫 공식 접촉이 된다.

다만 회담에서 합의 가능성은 낮다고 악시오스는 전했다. 미국 관리는 "우리는 이란에 대해 순진하게 생각하지 않는다"며 "진정한 대화가 필요하다면 기꺼이 하겠지만, 시간 낭비를 하진 않을 것"이라고 강조했다.

kmkim@news1.kr