백악관 "나토처럼 아태 동맹국도 국방비 지출 확대 가능"

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 미국 백악관은 26일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO) 회원국의 국방비 지출 확대와 관련해 한국, 일본과 같은 아시아·태평양 지역 동맹국들도 할 수 있는 일이라고 밝혔다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 워싱턴DC 백악관에서 연 정례 브리핑에서 '나토의 결의가 아시아·태평양 동맹국에 어떤 영향을 미치는가'라는 질문에 "유럽의 동맹국과 나토 동맹국이 할 수 있다면, 아시아·태평양 지역의 동맹국도 할 수 있다고 생각한다"라고 답했다.

그러면서 레빗 대변인은 "해당 논의에서의 구체적인 관계에 대해서는 대통령이 발언하도록 하겠다"라며 추가적인 언급은 하지 않았다.

나토 회원국은 지난 25일 네덜란드 헤이그에서 열린 정상회의에서 오는 2035년까지 국방비 지출을 국내총생산(GDP)의 5%로 늘리기로 하는 공동성명을 채택한 바 있다.

나토 회원국의 국방비 지출 확대는 도널드 트럼프 미국 대통령이 줄곧 주장해 온 사안이다. 트럼프는 전날 공동성명 채택을 '헤이그 방위 합의'라고 부르며 "미국뿐만 아니라 유럽, 서구 문명에 기념비적 승리"라고 만족감을 표한 바 있다.

이재명 대통령은 이번 나토 정상회의에 초청받았지만 참석하지 않았는데, 향후 트럼프 대통령과의 정상회담 등에서 한국에 대한 방위비 분담금 증액 요구를 비롯해 국방비 지출 확대 요구가 있을 가능성이 높아 보인다.

제12차 한·미 방위비분담특별협정(SMA)에 따른 한국의 방위비 분담금은 2026년 기준 1조 5192억 원(약 11억 2100만 달러)이다. 이는 2025년의 1조 4028억 원보다 8.3% 인상된 금액이다. 제12차 특별협정의 유효기간은 2026년부터 2030년까지 5년이다.

ryupd01@news1.kr