바이든, 美대통령 최초 車노조 시위 동참…"급여인상 자격 있다"

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 미국 대통령으로서는 처음으로 전미자동차노조(UAW)의 파업 시위에 동참했다.

로이터통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 미시간주 웨인카운티의 제너럴모터스(GM) 서비스 부품 공장 앞에서 열린 UAW 시위 현장을 찾았다.

바이든 대통령은 이 자리에서 확성기를 들고 "당신들은 지금 받는 것보다 더 많은 것을 벌 자격이 있다"며 "포기하지 말고 버티라(Stick with it)"고 외쳤다.

노조가 요구한 임금의 40% 인상안을 지지하냐는 질문에 바이든 대통령은 "그렇다"고 답했다.

미국 현직 대통령이 노동계 시위에 동참한 건 이번이 처음이라고 로이터는 전했다. 내년 대선을 앞두고 노동계 표심을 노린 행보로 풀이된다.

바이든 대통령은 "빅3(GM·포드·크라이슬러)가 믿을 수 없을 만큼 잘하고 있고 당신들도 믿을 수 없을 정도로 잘하고 있는 게 분명하다"며 "당신들은 원하는 만큼의 급여 인상과 다른 혜택을 받을 자격이 있다"고 강조했다.

그는 현장에서 존 멜런캠프의 노래 '스몰 타운'이 흘러나올 때 피켓라인을 따라 걸으며 시위대와 주먹 인사를 나누고 셀카를 찍었다.

숀 페인 UAW 회장은 바이든 대통령의 방문을 "역사적인 순간"이라고 표현하며 "함께해 줘서 감사하다. 바이든 대통령이 노동자 계급을 위해 옳은 일을 할 것이라고 믿고 있다"고 말했다.

한편 도널드 트럼프 전 대통령 또한 오는 27일 이 지역을 방문할 예정이다. 트럼프 전 대통령은 이날 성명을 내고 바이든 대통령이 전기차에만 세제 혜택을 부여하며 기존 자동차 산업을 멸종시키려 한다고 지적했다. 그는 바이든 대통령의 정책을 "자동차 노동자들의 등을 칼로 찌르는 행위"라고 표현했다.

UAW는 아직까지 어떤 대선 후보를 지지할지 공개하지 않았다. 노조는 전통적으로 민주당 지지세가 강한데, 유일하게 노선을 정하지 않은 노조가 바로 UAW다.

UAW 노동자들은 이달부터 GM과 포드, 크라이슬러의 모기업인 스텔란티스를 상대로 임금 인상을 요구하며 파업을 시작했다.

pasta@news1.kr