NASA 위성 실은 美민간 로켓 '엔진 이상'으로 발사 실패

(서울=뉴스1) 김민수 기자 = 미국 항공우주국(NASA·나사) 위성을 탑재한 민간 기업 아스트라 스페이스의 로켓이 엔진 이상으로 발사에 실패했다.

로이터통신에 따르면 12일(현지시간) 아스트라 스페이스는 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주기지 발사대에서 오후 1시43분에 '로켓 3.3'이 발사된 지 약 10분 만에 2단계 엔진이 꺼졌다고 밝혔다.

발사 과정 생중계를 담당한 아스트라 측 관계자는 "정상적으로 1단계 비행을 했지만, 다음 단계에서 엔진이 꺼지면서 우리는 궤도에 탑재체를 올리지 못했다"고 설명했다.

해당 로켓은 매사추세츠 공과대학교의 링컨 연구소가 열대 폭풍의 습기와 강수량을 측정하기 위해 설계한 소형 위성 2개를 싣고 있었다.

나사는 지구 기상 관측 임무인 '트로픽스'(TROPICS) 프로젝트를 추진해 6개의 소형 위성을 쏘아 올려 열대 저기압을 관측하는 계획을 세웠다.

나사와 아스트라는 이날 위성 2개를 시작으로 나머지 4개 위성을 쏘아 올릴 예정이었다.

아스트라는 시험 발사를 포함해 로켓을 7번 발사했으며, 지난해 11월과 올해 3월에 발사에 성공했다.

나사는 현재 로켓 산업을 육성하기 위해 민간 기업들과 협력하고 있다.

한편 이날 나사는 발사 실패에 대해 "계획대로 진행되진 않았지만, 그 임무는 새로운 과학과 발사 역량을 위한 좋은 기회를 제공했다"며 "우리는 이번 실패의 교훈과 개선점 등을 논의하고 있다"고 말했다.

kxmxs4104@news1.kr