북극권 8개국 모여 지구 온난화 문제 논의…바이든 취임 이후 처음

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 북극과 국경을 맞대고 있는 8개 나라가 오는 21일(현지시간) 북극이사회에서 회동한다.

AFP통신에 따르면 이날 △캐나다 △덴마크 △핀란드 △아이슬란드 △노르웨이 △러시아 △스웨덴 △미국의 외무담당 장관들이 아이슬란드 수도 레이캬비크에서 모인다.

2년마다 열리는 북극이사회에서 각국 장관들은 지구 온난화 문제와 해빙으로 생긴 새로운 해상 항로, 미개척 자원, 그리고 인근 지역 주민들의 상황 등에 관해 논의한다.

이번 이사회는 조 바이든 행정부 출범 이래 처음으로 열린다.

AFP는 미국이 전임 도널드 트럼프 행정부와 달리 다시 북극 관련 국제 협력에 적극적으로 나설 것으로 보고 있다.

트럼프 행정부는 지난 2019년 회의에서 기후변화를 부정했고, 이사회 결성 이래 처음으로 공동성명 채택이 무산된 바 있다.

북극 전문가인 파리국제관계연구소 미카 메레드 교수는 "트럼프 행정부는 북극이사회에서 주로 에너지와 안보 관련 이슈에 집중했다면, 바이든 행정부는 기후변화 등 다른 주제에 초점을 맞출 것"이라며 "미국이 북극으로 돌아왔고, 협력의 선두주자가 될 것"이라고 말했다.

한편 이번 이사회는 미국과 러시아의 갈등이 고조된 가운데 열리게 된다. 지난 17일 회동한 토니 블링컨 미국 국무장관은 북극 지역에서 러시아의 군사활동이 증가하는 데 우려를 표명했다.

러시아는 최근 몇 년간 꾸준히 북극 지역에서 군사력을 강화하고 있으며, 구소련 말기 이후 버려진 기지 몇 곳과 비행장의 운항을 재개하고 현대화에 나선 상태다.

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