美서 '오바마 생일' 법정공휴일 지정 실패…"재시도"

(서울=뉴스1) 김혜지 기자 = 버락 오바마 전 미국 대통령의 생일인 8월4일을 주(州) 정부 법정 공휴일로 지정하려는 의회 움직임이 무위로 돌아갔다.

현지 매체 시카고트리뷴 등에 따르면 일리노이 주 하원은 21일(현지시간) 오바마 전 대통령의 생일을 공휴일로 지정하는 법안을 놓고 표결을 열었으나 찬성 54표로 총 6표가 부족해 상원으로 회부하지 못했다.

오바마 전 대통령은 일리노이 주 인권변호사로 경력을 시작해 시카고대 법학강사를 지냈으며 정치에 첫발을 들일 때조차 일리노이 주 상원의원으로 시작, 훗날 이곳을 지역구로 둔 연방 상원의원을 지냈다. 지역과 연이 깊을 수밖에 없다.

그러나 주로 공화당 측인 반대파들은 주 정부에 공휴일이 더 늘어난다면 안 그래도 어려운 주 정부 재정은 물론 지역 경제에도 파장이 있을 것이라고 주장한다. 일리노이 주 탐피코에서 태어난 로널드 레이건 전 대통령의 생일은 법정 공휴일이 아니므로 일관성이 없다는 지적도 제기됐다. 일각에서는 많은 공휴일들이 진정한 의미를 잊어버린 채 '소풍과 바베큐의 날'이 되기 일쑤라는 의견도 있었다.

그렇지만 많은 공화당원들은 휴일이 아닌 비교적 덜 공식적인 기념일이라면 받아들일 수 있다는 쪽이라고 시카고트리뷴은 전했다. 기념일에는 주립학교와 주 정부청사 등은 업무를 하기에 부담이 덜하다. 정파적 고민도 줄어들 수 있다.

시카고를 중심으로 한 주 하원의원들은 지지자들을 더 모은 뒤 법안 통과를 다시 시도하겠다고 밝혔다.

오바마 생일 휴일화를 이끄는 소냐 하퍼(민주·시카고) 하원의원은 "오바마 전 대통령은 일리노이 주를 위해 훌륭한 업적을 남겼다. 이러한 역사를 보존하기 위해 해야 할 일이 있다고 본다"고 말했다.

icef08@