'차세대 전투기' 낙점 F-35A 전투기 이륙 준비중 화재

(워싱턴 로이터=뉴스1) 이혜림 기자 = 우리 공군의 차세대 전투기로 낙점된 F-35A 전투기가 이륙을 준비하던중 불이 나는 사고가 발생했다.

미 국방부는 23일(현지시간) 플로리다 공군기지에서 시험 비행을 준비하던 F-35A에서 불이 나 이륙을 포기했다고 발표했다. 불은 기체 뒤편 엔진부근에서 발생한 것으로 알려졌다. 그러나 화재원인이 엔진 과실에 따른 것인지는 밝혀지지 않았다.

미 국방부 대변인 조이 델라베도바는 조종사는 무사하다고 전했지만 화재의 원인이나 기체 피해 규모 등에 관한 구체적 언급은 피했다.

미 공군 측은 화재의 원인을 찾기 위해 해당 기지에 있는 F-35A 전투기 26대의 비행을 일시적으로 중단했다.

이번 사고는 해병대용으로 개발된 F-35B 전투기들의 국제적 데뷔 무대를 앞두고 발생했다. 해당 전투기들은 영국에서 열리는 에어쇼에 참여할 예정이었다.

미 국방부 관계자는 이번 사고가 에어쇼 참가 여부에 영향을 줄 지 아직 결정된 바가 없다고 전했다.

지난 10일에도 F-35B 전투기 한 대가 이륙 후 엔진오일이 유출돼 항공 기지로 돌아온 사고가 있었다.

이에 따라 미군은 F-35 전투기 전체 모델을 대상으로 정밀 검사를 지시했다. F-35 전투기는 A(공군용)·B(해병대용)·C(해군용)로 나눠져 있다.

로이터는 이번 화재로 F-35 전투기 전체를 대상으로 정밀 검사가 실시될 지는 불투명하다고 보도했다.

한편 우리 공군은 지난해 11월 차세대 전투기로 F-35A를 낙점해 40대를 구매하기로 결정했다. 방사청에 따르면 지난달 말 공군 시험평가단이 록히드마틴사를 방문해 F-35A에 대한 추가 시험평가를 진행했다.