日, 청년 연구자 3만명 해외 중장기 파견…"과학인재 육성"

(서울=뉴스1) 윤다정 기자 = 일본 정부가 과학기술 인재 육성을 위해 오는 2030년까지 젊은 연구자 총 3만 명을 해외에 중장기 파견한다.

17일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면, 일본 정부는 이달 중 이런 내용 등을 담은 연간 과학기술 정책 지침 '통합이노베이션전략 2026'을 확정할 방침이다.

일본 정부는 연구자 파견 활성화를 위해 31일 이상 중장기 해외 체류 시 금전 부담 완화 방안도 추진한다.

박사 학위 취득 후 5년 미만이거나 취득 예정인 연구자를 2년간 파견하는 현행 해외특별연구원 제도 외, 연구자 지원 제도를 추가로 마련하는 방안을 검토할 방침이다.

이는 해외 연구자와의 교류가 줄어들면 일본의 과학기술 경쟁력이 떨어질 수 있다는 우려에 따른 것이다.

일본 문부과학성에 따르면 중장기 해외 파견 연구자 수는 2023년 3623명으로 전년 대비 378명 늘었으나 2000년도(7674명)의 절반 수준도 미치지 못했다.

코로나19 팬데믹 이후 물가 상승과 엔화 약세로 인한 금전적 부담, 화상회의 활성화 등을 통한 연구자 간 통신 환경 개선 등이 원인으로 지목된다.

대학 재학생 중 유학 경험자는 2023년 기준 1000명당 8.6명으로 중국(18.1명)·한국(32.5명)은 물론 프랑스·독일(약 40명)에도 크게 못 미쳤다.

또 연구의 질을 나타내는 지표인 피인용 횟수 상위 10% 논문 중 국제 공동 저술 논문 수는 2019~2021년 기준 영국 1만 6801편, 독일 1만 2617편으로 나타났으나 일본은 4913편에 그쳤다.

다카이치 사나에 내각은 인공지능(AI)·반도체·양자 등을 전략 17개 분야로 지정해 성장 핵심 과제로 설정한 바 있다.

이외에 이번 통합이노베이션전략에는 인재 육성을 위해 각 대학의 강점 분야 거점 형성을 지원하는 방침도 담긴다. 이들 대학을 하나의 대학군으로 묶어 산학 협력의 중심 거점으로 삼는다는 구상이다.

국가가 우수 연구에 배분하는 과학연구비조성사업을 대폭 확충하는 계획도 포함된다. 물가 상승을 반영해 국립대학 운영비 교부금도 대폭 증액을 추진한다.

maum@news1.kr