트럼프 방중 코앞 이란 외무 부른 中…"중동문제 역할 시도"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 아바스 아라그치 이란 외무장관이 6일 중국 베이징을 방문한다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 앞둔 상황이라는 점에서 중국이 적극적 역할을 할 것으로 예상된다.

6일 중국 외교부에 따르면 아라그치 장관이 '초청에 응해'(应邀) 중국을 방문하고 왕이 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 회담을 진행한다. 중국 외교부는 아라그치 장관이 중국 측 초청 제안을 받아들였다는 형식으로 발표했다.

지난 2월 말 이란 전쟁이 발생한 후 이란 외무장관이 중국을 방문한 것은 이번이 처음으로, 중국이 이란 외무장관의 방문을 요청했다는 점을 부각함으로써 중재 과정에서의 영향력을 드러낸 것으로 보인다.

이번 방문은 트럼프 대통령의 방중이 약 열흘 앞으로 다가온 가운데 성사됐다. 당초 트럼프 대통령은 지난 3월 말 중국을 방문할 예정이었으나 이란 전쟁을 이유로 계획을 연기한 바 있다.

또한 미국이 중국에 이란에 대한 영향력 행사를 압박하는 상황에 이뤄진 것도 주목된다.

중국은 이란의 주요 우방이자 이란산 원유의 최대 수입국이다. 이런 가운데 스콧 베선트 재무장관은 지난 3일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 중국이 호르무즈 해협 재개방을 위한 국제 작전에 동참할 것을 촉구한다며 "중국이 외교적으로 나서서 이란이 해협을 열게 할지 지켜보자"고 중국을 압박했다.

중국 전문가들은 아라그치 장관의 이번 방중으로 봤을 때, 미중 정상회담에서 중동 문제가 주요 의제로 다뤄질 것으로 예상했다.

리밍장 싱가포르 난양이공대 국제관계대학원 교수는 아라그치 장관의 이번 방문과 관련, 싱가포르의 친중 성향 매체인 연합조보에 "중동 분쟁 완화에 있어 중국이 역할을 할 수 있는 기회를 제공할 것"이라고 설명했다.

리밍장 교수는 "중국은 중재 방식으로 이란에 간접적으로 더 많은 압력을 가하려 할 것이고, 이란은 일부 문제에 대한 중국의 입장과 이란에 대한 지지를 명확하게 확인하고 싶어 할 것"이라고 진단했다.

우신보 푸단대 미국연구센터 주임은 "미중 양국 모두 이란 핵무기 개발 방지에 있어서는 인식을 같이 하지만 해결 방법에는 뚜렷한 이견이 있다"며 "미국은 이란에 대해 제재를 포함한 강압 정책을 시행하려 하는 반면 중국은 대화와 협상을 통한 해결을 주장하고 있다"고 말했다.

다만 리 교수는 "미국은 중국이 중동 전쟁에 있어 이란에 압력을 가하거나 이란이 굴복하기를 원하지만 중국이 이란과의 관계를 희생하면서 미국 측의 요구를 충족시킬 가능성은 낮다"며 "이란에 대해 최대한의 압박을 가하기도 어렵다"고 설명했다.

ejjung@news1.kr