홍콩 당국, 선동 혐의 2명 추가 체포…"반중 세력에 엄중 경고"

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 최소 146명의 사망자가 발생한 홍콩 고층아파트 화재 참사와 관련한 정부 비판 여론이 높아지자 홍콩 당국이 반정부 시위 확산을 경계하며 엄중한 대응에 나서고 있다.

홍콩 역사상 77년 만에 최악의 사망자를 낳은 데다 안전 관리 부실과 부패 의혹까지 제기되면서 정부 책임론이 불거지자 2019년 대규모 반중 시위 재현을 우려하는 분위기다.

홍콩의 중국어 매체인 성도일보 등에 따르면 홍콩 당국은 이번 아파트 화재와 관련한 선동 혐의로 남성 1명을 체포한 데 이어 30일(현지시간) 장금웅 전 구의원과 여성 자원봉사자 1명을 추가 체포했다.

앞서 정부에 독립적인 조사위원회 설치와 정부 관리 책임 규명, 이재민 주거 지원 등을 요구하는 온라인 서명 운동을 벌이던 대학생 마일스 콴(24)이 선동 혐의로 체포됐다. 체포 전 5000여 명의 서명을 받았던 이 청원 페이지는 현재 삭제된 상태다.

2020년 홍콩 국가보안법 시행과 함께 출범한 국가안보공서(국가안보처)는 29일 성명을 내고 홍콩 내 "반중 시위 세력"을 향해 "피해자들의 슬픔을 자신들의 정치적 야심을 키우는 데에 이용하고 홍콩을 다시 2019년 시위의 혼란으로 끌어들이려 하고 있다"고 비판했다.

이어 "우리는 재난으로 홍콩을 혼란에 빠뜨리려는 반중 시위 세력에게 엄중하게 경고한다"며 "어떤 방법을 사용하든 홍콩 국가보안법과 국가안보조례에 따라 반드시 책임을 지고 엄중하게 처벌받을 것"이라고 강조했다.

국가보안법과 국가안보조례는 국가 안보를 위협하는 행위에 대해 최대 무기징역으로 처벌할 수 있도록 규정하고 있다.

로이터통신 등 외신들은 이번 화재가 2019년 시위 이후 중국의 홍콩 장악력을 확인하는 중요한 시험대가 될 것으로 전망했다. 이에 중국과 홍콩 당국은 추모 열기가 반정부 여론으로 확산하는 것을 막기 위해 총력을 기울이고 있다.

앞서 홍콩 타이포 '왕 푹 코트' 아파트 단지에서 26일 오후 발생한 대규모 화재로 최소 146명이 목숨을 잃었고 79명이 부상했다. 54구의 시신은 아직 신원이 확인되지 않았으며, 40명 이상은 실종됐다.

불에 탄 아파트 전체에 대한 수색과 신원 확인 작업에 3~4주 걸릴 수 있어 사망자 수는 더 늘어날 가능성이 높다.

당시 해당 아파트는 리모델링 공사 중이라 대나무 비계(飛階·공사용 임시 발판)와 녹색 그물망으로 둘러싸여 있었다.

홍콩 당국은 리모델링 공사에 사용된 소재가 안전 기준을 충족하지 못해 화재가 급속도로 확산했다고 보고 있다. 이에 따라 아파트 유지 보수를 담당한 건설사 이사를 포함해 11명이 체포됐다.

이번 화재는 1948년 창고 화재로 176명이 사망한 후 홍콩에서 가장 심각한 참사다.

kmkim@news1.kr