"李대통령 '핵잠은 자주국방 차원'…中 '원칙적 입장' 재확인"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 이재명 대통령이 지난 1일 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 핵추진 잠수함 도입 계획과 관련해 자주 국방과 자율성 확보 차원이라는 점을 설명한 것으로 4일 알려졌다. 중국 측은 '비확산 의무 준수' 등 원칙적 입장을 거듭 확인한 것으로 전해졌다.

베이징 외교 소식통에 따르면 이 대통령은 경주에서 열린 한중 정상회담에서 우리 정부가 추진 중인 핵추진 잠수함이 '자주 국방'과 관련한 문제이며 특정 국가를 의식한 것이 아니라 자율성을 확보하는 차원이라고 설명했다.

이에 중국 측은 이 문제에 대한 자국의 기존 입장을 재확인한 것으로 알려졌다.

앞서 중국 외교부는 이 대통령이 한미 정상회담에서 핵추진 잠수함을 건조할 수 있게 허용해 달라고 요청한 데 이어 도널드 트럼프 미국 대통령이 이를 승인한 것과 관련해 "중국은 한미 양국이 핵 비확산 의무를 실질적으로 이행하고 지역 평화·안정을 촉진하는 일을 하고, 그 반대를 하지 않기를 희망한다"는 입장을 밝혔다.

중국 측이 정상회담에서 비확산 의무의 이행을 언급한 중국 외교부 입장을 재확인한 것은 최근 한중 관계 개선 흐름을 감안해 한국의 핵추진 잠수함 도입 계획을 정면으로 문제삼기보다는 원론적인 입장 선에서 수위를 조절한 것이란 관측이 나온다.

실제 두 정상은 이번 정상회담에서 시종 우호적인 분위기 속에 신뢰 관계를 쌓고 양국 관계 개선 기조를 이어갈 토대를 마련했다는 평가가 나온다.

노재헌 주중 한국대사는 전날(3일) 베이징 특파원들과 만나 이번 한중 정상회담이 양국 정상 간 신뢰와 친분을 만드는 중요한 회담이 됐다며 "정부의 국익 기반 실용 외교로 한중 관계를 복원하고 성숙한 발전에 대해 공감대를 형성하는 등 한중 관계 발전에 있어 매우 중요한 계기가 됐다"고 설명했다.

노 대사는 "시 주석이 11년만에 한국을 국빈 방문했고 경주에서 첫 정상회의가 개최됐다"며 "화기애애한 분위기 속에서 두 정상은 지방에서 성장한 경험을 공유하고 취미나 바둑에 대해서도 얘기를 나누며 친밀감과 유대감을 보여줬다"고 말했다.

이런 가운데 시 주석 방한에 따른 이재명 대통령의 중국 답방 여부도 주목된다.

외교 소식통은 "중국이 차기 APEC 의장국이기 때문에 한국의 APEC 참석을 초청하는 것과 별개로 양자 회담을 위한 방문을 중국 측에서 초청을 했다"며 "양자 회담을 위한 이 대통령의 방중은 APEC 이전에 계획될 수 있다"고 설명했다.

ejjung@news1.kr