中 최단기 외교부장 친강 사망설…美매체 극단선택·고문설 제기

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 지난 7월에 낙마한 친강 전 중국 외교부장이 베이징의 한 군 병원에서 사망했다는 주장이 제기됐다고 미국 정치전문매체 폴리티코가 6일(현지시간) 보도했다.

폴리티코는 중국 고위 관리들과 접촉할 수 있는 2명의 소식통을 인용, 친 전 부장이 지난 7월 말 숨졌다고 전했다.

이 소식통들은 친 전 부장이 중국 고위층 인사들을 치료하는 군 병원에서 사망했으며 자살이나 고문으로 인한 죽음으로 추정된다고 주장했다.

이들은 친 전 부장이 주미 중국대사로 재하던 중 서방 정보기관들과 손을 잡았고, 이 때문에 경질된 것이라는 의혹도 제기했다.

소식통은 안드레이 루덴코 러시아 외무차관이 시진핑 중국 국가주석에게 친 전 부장과 중국 인민해방군의 일부 최고위 간부들이 서방 정보기관과 결탁했다는 정보를 전달했다고 주장했다.

폴리티코는 친 부장의 행방이 묘연해졌던 시점에 중국 인민해방군 로켓군 지도부 장성 다수가 자취를 감췄고, 이들이 숙청된 후 리샹푸 당시 국방부장 또한 공식 석상에 나타나지 않은 점을 언급했다. 리 전 부장은 지난 10월 면직됐다.

한때 시 주석의 총애를 받았던 친 전 부장은 주미대사를 거쳐 '최연소 외교부장'에 오르는 등 고속 승진을 거듭했다. 그러나 지난 7월 재임 207일만에 해임돼 중국의 '최단기 외교부장'이라는 불명예를 썼다.

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