부기장이 기장 찔러 비행기 추락 시도…피투성이 기장과 승객이 참사 막았다

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 두바이를 떠나 이스라엘 텔아비브로 향하던 플라이두바이 FZ1073편(보잉 737 MAX)이 이륙 후 약 2시간 20분이 지난 시점에 갑자기 흔들리기 시작했다.

승객들이 웅성거리고 승무원은 고개를 두리번거리는 순간 조종실 문이 벌컥 열리고 피 칠갑이 된 기장이 비틀거리며 걸어 나왔다. 승객들의 비명이 좁은 기내를 뒤흔들었다. 승객과 승무원 174명의 생사를 가를 절체절명의 순간이었다.

외신들에 따르면 지난달 30일(현지시간) 고도 3만 4000피트(약 10.4㎞) 상공의 한 여객기에서는 비극으로 끝날 수도 있었던 사태가 기장과 승객들, 그리고 예기치 않았던 행운 덕에 해피엔딩으로 변했다.

우선 생사의 갈림길에서 비행기를 구한 것은 영웅 승객들이었다. 승객들은 거의 모두가 이스라엘인이었는데, 비행기가 지상으로 무서운 속도로 떨어지자 용감한 승객 몇몇이 조종실로 뛰어 들어갔다. 가장 먼저 뛰어든 이는 바로 야니브 하윤이었다.

그는 "조종실로 들어갔을 때 테러범이 두 조종석 사이에서 조종 장치를 붙잡고 있는 것을 보았다"고 밝혔다.

하윤은 즉시 테러범을 제압해 조종실 밖으로 끌어냈다. 하지만 상황은 여전히 비관적이었다. 비행기는 이미 급강하 중이었고, 하윤은 항공 사고 다큐멘터리 시리즈인 '메이데이'를 시청하며 어깨너머로 익힌 지식을 총동원해 먼저 필사적으로 조종간을 잡아당기며 기체를 수평으로 세우려 애썼다.

아사프 라즈완, 츠비카 마네스 등 다른 승객들은 부기장을 붙잡으러 20분이 넘는 긴 사투를 벌였다. 마네스의 어린 딸이 "죽고 싶지 않아요"라며 비명을 지르는 아수라장 속에서, 승객들은 헤드폰 줄까지 동원해 부기장을 꽁꽁 묶어 제압했다.

테러범은 오만 국적의 부기장이었다. 조종석에서 갑자기 흉기를 꺼내 인도 국적의 스밋 마츠하르 기장을 찔러댄 그의 목적은 비행기를 그대로 땅으로 곤두박질치게 만드는 것으로 보였다. 실제로 항공기 추적 사이트 '플라이트레이더24'에 따르면, 기체는 30초도 안 돼 약 4300미터를 급강하하며 아찔한 추락 공포에 휩싸였다.

목격자들은 기장 역시 비행기를 구한 결정적인 판단을 한 영웅이라고 했다. 부기장의 공격으로 치명적 상처를 입었지만, 의식을 잃기 전 어떻게든 조종실 문을 열고 밖으로 나온 점에서다. 외부 인사가 들어가 납치 및 테러를 시도하는 것을 막기 위해 원래 항공기 비행 중에는 조종실 문이 철저하게 잠겨 있는 것이 표준이다. 하지만 기장이 조종실 문을 열고 나온 덕에 자신은 물론 다른 승객들 목숨까지 구할 수 있었다.

승객 중 우연히 탑승해 있던 이스라엘 치과의사 쇼타 무사예프는 비명을 듣자마자 달려와 유일한 의료진으로서 다친 기장을 돌봤다.

여기에 마침 승객 중 남아공 및 뉴질랜드 국적의 비번 조종사가 두 명 있었던 것도 이 비행기의 행운이었다. 이들은 조종실로 들어가 문을 잠그고 조종간을 넘겨받았다.

한 승객은 "이스라엘 승객들이 영웅적으로 조종실에 뛰어든 것, 그리고 비행기를 안전하게 착륙시킬 비번 조종사들이 타고 있었다는 것. 우리에겐 두 번의 기적이 일어났다"고 가슴을 쓸어내렸다.

비행기는 우여곡절 끝에 사우디아라비아 서부 타부크 공항에 무사히 비상 착륙했다. 현지 의료진과 사우디 당국자들은 상처를 입은 승객과 승무원을 신속하게 도왔으며, 이후 승객들은 30일 저녁 대체 플라이두바이 항공편을 이용해 텔아비브에 도착했다.

이스라엘로 돌아온 이들을 맞이한 베냐민 네타냐후 총리는 목숨을 건 사투를 벌인 기장과 승객들을 향해 아낌없는 찬사를 보냈다.

네타냐후 총리는 "기장은 칼에 찔려 중상을 입은 상태에서도 끝까지 저항하며 조종실 문을 열었고, 덕분에 승객과 승무원들이 테러범을 제압해 대참사를 막을 수 있었다"며 "이스라엘 국민을 포함해 174명의 소중한 목숨을 구한 기장은 진정한 영웅"이라고 치하했다.

익명을 요구한 이스라엘 안보 당국자에 따르면, 기장을 공격한 부조종사는 오만 국적이었다. 통상적으로 이스라엘과 외교 관계를 맺은 국가의 조종사만이 이스라엘에 착륙할 수 있는데, 오만은 이스라엘과 외교 관계가 없다.

플라이두바이는 성명을 통해 "사건 초기 단계인 현재, 이번 사건의 근본적인 원인과 동기는 아직 밝혀지지 않았으며 공식 조사가 진행될 예정"이라고 밝혔다.

kym@news1.kr