'호르무즈 인질극' 질린 걸프국, 봉쇄 불가 '육지 송유관' 만든다

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 이란이 호르무즈 해협을 장기간 통제할 수 있다는 우려에 사우디아라비아를 필두로 한 걸프 국가들이 해협을 우회하는 신규 송유관 건설을 본격 재검토하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 1일(현지시간) 보도했다.

신규 송유관 건설은 막대한 비용과 복잡한 협상을 동반하지만 걸프 국가들은 이를 이란의 위협에 취약한 호르무즈 해협 의존도를 줄일 유일한 방법으로 보고 있다.

1980년대 유조선 전쟁 당시 건설된 사우디의 1200㎞ 길이 '동서 송유관'은 현재 하루 700만 배럴의 원유를 홍해 얀부 항구로 안전하게 수송하며 생명선 역할을 하고 있다.

걸프의 한 에너지 기업 임원은 FT에 "돌이켜 보면 동서 송유관은 천재적인 걸작처럼 보인다"고 평가했다.

이에 따라 걸프 국가들은 구체적인 우회 전략을 모색하고 있다. 사우디는 하루 생산량 1020만 배럴을 육로로 수출하기 위해 기존 동서 송유관 용량을 확장하거나 신규 노선을 건설하는 방안을 검토 중이다.

아랍에미리트(UAE) 또한 아부다비에서 푸자이라 항구로 이어지는 기존 노선을 확장하는 방안을 가장 유력한 단기 대안으로 고려하는 것으로 알려졌다.

전문가들은 단일 노선보다는 여러 국가를 잇는 거미줄 같은 형태가 이상적인 대안이라고 보고 있다.

장기적으로는 더 큰 규모의 구상도 거론되고 있다고 FT는 전했다.

인도에서 걸프 지역을 거쳐 유럽으로 이어지는 미국 주도 '인도-중동-유럽 경제 회랑'(IMEC) 계획이 다시 주목받고 있다는 것이다.

이스라엘 뉴메드에너지의 최고경영자(CEO) 요시 아부는 "사람들은 친구들과 함께 자신의 운명을 스스로 통제해야 한다"며 "다른 사람들이 우리 목을 조를 수 있는 상황을 피하고 이 지역 전역에 걸쳐 육상 송유관과 철도 연결이 필요하다"고 주장했다.

물론 이를 실현하는 게 쉬운 일은 아니다. 사우디 동서 송유관과 유사한 파이프라인을 지금 건설하려면 최소 50억 달러(약 7조6000억 원)가 필요하며, 이라크·요르단·시리아 등을 거치는 다국적 노선은 150억~200억 달러까지 비용이 치솟을 수 있다.

또한 이라크 내 불발탄 문제와 이슬람국가(IS) 같은 무장 세력의 위협, 오만 항구에 대한 드론 공격 등 안보 리스크도 여전히 심각한 문제다.

이런 기술적·재정적 복잡성 외에도 정치적 복잡성이 가장 큰 난관으로 꼽힌다. 여러 국가를 잇는 송유관 네트워크를 운영하려면 걸프 국가들이 각자의 개별 정책을 포기하고 통합된 운영 체계를 구축해야 한다.

과거에는 선박을 이용하는 게 더 저렴하고 안전하다고 여겨졌지만 이제는 상황이 바뀌었다.

현재 영국이 35개국과 협력해 호르무즈 해협 재개방을 위한 연합 구성을 주도하고 있으나 걸프 국가들의 인식은 이미 근본적으로 바뀌었다는 분석이 지배적이다.

마이순 카파피 애틀랜틱카운슬 선임연구원은 "분위기가 가상 시나리오에서 현실로 바뀌고 있음을 감지하고 있다"며 "분쟁 이전 상태로 돌아갈 것이란 기대가 없다"고 말했다.

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