[영상] 美 방공자산 '영끌' 조짐...천궁-Ⅱ 전세계 진출 타이밍

(서울=뉴스1) 신성철 기자 = 이란이 중동 미군 기지 등을 향한 미사일 보복을 장기화한다면 미국이 주한미군을 비롯한 타지역 주둔지 방공 자산을 재배치할 수 있다는 관측이 제시됐다. 이에 따른 세계적인 미국산 방공 미사일 부족으로 국산 중거리 방공체계 천궁-Ⅱ에 대기 주문이 몰릴 수 있다는 전망도 함께 나온다.

두진호 한국국가전략연구원 유라시아센터장은 11일 오전 뉴스1과 통화에서 "미군이 전 세계에 보유한 방공 포대 규모와 '장대한 분노 작전' 진행 상황, 미 본토와 해외 미군 기지 방어 수요까지 모두 고려하면 지상형 방공 자산이 빠듯한 측면이 있다"고 분석했다.

이어 "이란의 전방위 '물귀신 작전'이 성공해 전쟁이 장기화하거나 미국이 출구 전략을 구사해야 하는 상황이 된다면 미군은 방공 체계를 그야말로 '영끌(영혼까지 끌어모음)' 해야 할 필요성이 커진다"고 관측했다.

두 센터장은 "요격 미사일이 부족해진다면 미국이 선택할 수 있는 전략 중 하나는 동맹국에 부담을 부과하는 것"이라며 "한국이나 일본에 있는 미군 방공 자산을 중동으로 더 보낼 수도 있다"고 밝혔다.

그러면서 "그로 인한 공백은 해당 동맹국이 자체적으로 메워야 한다"며 "만약 그런 상황에 부닥치면 우리 정부는 천궁-Ⅱ 추가 도입에 예산을 더 투입하거나 장거리지대공유도무기(L-SAM) 전력화를 서두를 것"이라고 전망했다.

이어 "결과적으로 트럼프 행정부가 지향하는 '전략적 유연성'을 발휘할 환경이 만들어지는 셈"이라고 강조했다.

최근 미국은 인도·태평양을 포함한 세계 다른 지역에서 중거리 방공체계 패트리엇(PAC-3)과 고고도미사일방어체계(사드·THAAD)를 중동으로 재배치하고 있는 것으로 알려졌다. 주한미군 자산도 포함된다.

미국은 물론 유럽과 중동, 아시아 다수 국가가 패트리엇을 도입한 만큼 이란과 전쟁 장기화로 미국과 걸프 국가들이 패트리엇 요격 미사일을 소진한다면 전 세계적인 '방공자산 공급 적체'가 일어날 수 있다.

9일 뉴욕타임스(NYT) 보도를 보면, 미국 패트리엇 요격 미사일 제조사가 지난 한 해 동안 생산한 미사일은 620기 수준이었던 반면, 미·이스라엘의 이란 선공 후 중동 국가들이 며칠 만에 소진한 패트리엇 미사일은 800기가 넘는 것으로 나타났다.

이 때문에 아랍에미리트(UAE)에서 요격률 96% 수준을 기록한 천궁-Ⅱ가 더욱 주목받을 것으로 전망된다.

김만기 한국과학기술원(KAIST) 방산수출과정(DEDP) 교수는 통화에서 "중동 국가들이 이번 전쟁으로 요격 체계의 중요성을 깨달았다"며 "유럽에서 K2 전차나 K9 자주포 생태계가 만들어지기 시작한 것처럼 중동은 물론 그 외 지역에서도 우리 미사일 요격 체계의 생태계가 형성될 것으로 전망한다"고 밝혔다.

아울러 "이를 위해선 단순 무기 판매를 넘어서 현지 공동생산이나 기술협력 등을 통해 타지역에 '천궁-Ⅱ 방공 네트워크'를 구축해야 한다"고 강조했다.

김 교수는 천궁-Ⅱ 제조사들이 새로운 주문이 들어오더라도 단기간에 생산량을 늘릴 수 없는 상황이지만, 그럼에도 대기 주문을 적극적으로 받아야 할 때라고 강조했다.

김 교수는 "중동 다양한 국가에서 많은 '백오더(선주문)'가 점점 더 많이 생길 거고 이를 받으면 기존 출하 계획이 12개월 돼 있던 게 24개월, 36개월 이렇게 늘어질 것"이라며 "그래도 지금은 적극적으로 백오더를 수용을 하는 게 맞다"고 설명했다.

그러면서 "일단 백오더를 수용하고 그에 맞게끔 납기를 조정하고 또 그 납기에 맞게끔 공급 생태계를 구축해야 한다"고 강조했다.

ssc@news1.kr