IMF 총재 "세계 부채 사상 최대…美·中 재정적자 줄여야"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 세계 부채가 사상 최대 수준으로 불어난 가운데 각국 정부가 재정적자를 줄이고 부채 증가를 억제하기 위한 조치를 서둘러야 한다고 국제통화기금(IMF)이 경고했다.

크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 20일(현지시간) 뉴욕에서 열린 카타르 경제포럼에서 "우리는 재정건전화가 이뤄져야 한다고 계속 경고해 왔다"며 "문제에 대한 이해는 상당하지만 행동은 충분하지 않다"고 말했다고 블룸버그통신이 보도했다.

IMF에 따르면 세계 공공부채는 2029년 국내총생산(GDP)의 100%를 넘어설 전망이다. 기존 예상보다 2년 빨라진 것으로 미국과 중국의 부채 급증이 주요 원인으로 꼽힌다.

특히 게오르기에바 총재는 미국의 재정 상황을 직접 거론했다. 그는 "미국에 재정 상황에 주의를 기울여야 한다고 촉구해 왔다"며 스콧 베선트 미 재무장관과의 대화에서도 현재의 부채 증가세가 지속 가능하지 않으며 미국이 재정적자와 부채를 점진적으로 낮춰야 한다는 데 인식이 있다고 전했다.

문제는 세계적으로 금리가 다시 오르면서 막대한 부채를 감당하는 비용도 커지고 있다는 점이다.

게오르기에바 총재는 인플레이션이 여전히 "완고하다(stubborn)"며 세계 중앙은행들이 미국 연방준비제도(연준)와 유럽중앙은행(ECB)을 따라 추가로 금리를 올리는 것이 "필요할 수도 있다"고 말했다.

차입비용이 높아질수록 각국 정부가 기존 부채의 이자를 지급하고 만기가 돌아오는 채권을 차환하는 부담도 커진다. 세계 부채가 사상 최대인 상황에서 인플레이션을 잡기 위한 고금리가 재정 부담을 더욱 가중시키는 구조다.

게오르기에바 총재는 중동 전쟁에 따른 에너지와 운송 차질도 세계 경제에 부담을 주고 있다고 지적했다. 특히 카타르와 쿠웨이트, 이라크 등 원자재 수출국 경제가 큰 폭으로 위축될 가능성이 있다고 전망했다.

IMF는 올해 카타르 경제가 8.6% 역성장할 것으로 예상하고 있다. 이란 전쟁 이전에는 6.1% 성장할 것으로 전망했지만 에너지 수송 차질로 전망이 크게 뒤집혔다.

다만 게오르기에바 총재는 카타르가 그동안 충분한 재정 여력을 쌓아둔 덕분에 현재의 충격을 흡수하고 있다고 평가했다. 그는 신흥국의 통화정책이 선진국과 비슷하거나 오히려 더 건전한 수준이라며 "부채가 크게 늘어난 곳은 선진국"이라고 지적했다.

IMF는 다음 달 세계 경제성장률과 인플레이션 전망을 새로 발표할 예정이다.

shinkirim@news1.kr