"우크라 공격 닿는 러 공장·창고에 北 여성 노동자 파견돼"

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 북한 여성 노동자들이 우크라이나군의 공습 가시권에 든 러시아 서부 공장과 물류창고에 대거 배치됐다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 17일(현지시간) 보도했다.

지난 7~8월 러시아 최대 전자상거래 기업 와일드베리스 소유 창고 20여 곳은 우크라이나군의 장거리 드론 공격을 받았다.

WSJ은 현장 영상을 확인한 한국 당국자들을 인용해 피격 시설 가운데 최소 한 곳에 북한 여성들이 고용돼 일하고 있었다고 전했다.

러시아 당국은 해당 공격으로 최소 9명이 사망하고 대형 창고 다수가 가동 중단됐다고 밝혔으나 희생자들의 국적은 공개하지 않았다.

폭격 여파에도 북한 인력 투입은 계속되는 양상이다. 지난 8월 러시아 구인 사이트에는 와일드베리스 창고에서 일할 한국어 통역사를 구한다는 공고가 게시돼 북한 인력의 지속적 배치를 시사했다.

북한 노동자들은 주로 생산 시설 인접 기숙사에서 집단생활을 이어가는 것으로 알려졌다.

올해 러시아 농업 시설에서 북한 노동자 통역을 맡았던 현지 대학생 A 씨는 WSJ 인터뷰에서 "노동자들이 감독관, 요리사, 통역사, 의사, 작업반장과 함께 조를 이뤄 러시아에 입국했다"고 밝혔다.

A 씨는 "노동자 상당수가 '감사합니다', '좋습니다', '쌀' 같은 기초 러시아어를 익혔다"며 "자신들의 노동이 러시아를 돕고 양국 우호를 증진한다고 믿는 이들이 많았다"고 덧붙였다.

현지 구인 시장에서 북한 인력 수요는 여전히 높다. 지난 8월 모스크바의 한 인력 알선업체는 북한 여성 40명으로 구성된 팀의 고용 공고를 냈다.

조리사, 컨베이어 라인 운용 인력, 섬유 노동자 등으로 구성된 이들에게 제시된 월급은 1800달러(약 250만 원) 수준이다. 이는 한국 정보당국이 파악한 러시아 파병 북한 군인의 월 급여 2000달러에 육박하는 액수다.

전문가들은 북한 정권이 주민들의 안전을 위협받는 전황 속에서도 철저히 경제적 실리를 추구하고 있다고 분석했다.

피터 워드 세종연구소 연구위원은 WSJ에 "김정은 북한 노동당 총비서의 주된 관심사는 북한 노동자들의 사망 여부가 아니다"라며 "그의 동기는 경제적인 것"이라고 지적했다.

워드 연구위원은 북한이 과거 러시아 건설 현장에 남성 인력을 보내던 것에서 나아가 여성 노동자를 파견하며 외화벌이 경로를 다변화하고 있다고 짚었다.

북한 정권은 해외 노동자들의 임금 중 최대 90%를 떼어가는 것으로 알려졌다.

한·미·일 등 11개국이 참여하는 대북제재 감시 기구인 다자제재 모니터링팀(MSMT)은 이렇게 벌어들인 자금이 김정은 정권의 핵·미사일 프로그램 개발비로 유입된다고 보고 있다.

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