푸틴, '영유권 분쟁' 쿠릴열도 이투루프섬 첫 방문…日 강력항의

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 일본과 영유권 갈등을 빚고 있는 쿠릴 열도의 이투루프섬(일본명 에토로후토·択捉島)을 처음 방문했다.

타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 13일(현지시간) 극동지역 방문 일정의 일환으로 쿠릴 열도를 처음 방문했다.

쿠릴열도에서의 첫 일정으로 푸틴 대통령은 이투루프섬의 야스니 수산물 가공 공장을 방문했다. 공장에서 그는 다양한 종류의 캐비어를 시식하고 직원들과 기념사진을 찍었다.

아울러 이투루프섬의 쿠릴 중앙 지역 병원을 방문해 병원의 교통 수단 현황과 구급차 상태에 대해 대화를 나눴고, 병원 차량 한 대를 교체하자고 말했다.

이투루프섬 방문에 앞서 12일 푸틴 대통령은 사할린주 유즈노사할린스크에서 태평양함대 훈련의 마무리 단계를 참관하고 빅토르 리이나 태평양함대 사령관으로부터 훈련 진행 상황에 대한 보고를 받았다.

푸틴 대통령이 쿠릴 열도를 방문한 것은 이번이 처음이다. 그 전에는 지난 2010년 드미트리 메드베데프 당시 대통령(현 러시아 안전보장회의 부의장)이 쿠릴 열도를 방문했고, 이후 2012년, 2015년, 2019년 러시아 총리 자격으로 재차 방문했다.

지난 2021년에는 미하일 미슈스틴 총리가 이투루프섬을 방문했다.

이투루프섬은 홋카이도 동쪽에 위치한 쿠릴 열도 최대의 섬이다. 러시아는 쿠릴 열도 남단 4개 섬(이투루프·쿠나시르·하보마이 군도·시코탄)을 실효 지배하고 있다.

일본은 이 4개 섬을 '북방영토'라고 부르며 영유권을 주장하고 있으나, 러시아는 이들 섬에 대한 자국의 주권은 국제법적으로 확립돼 있으며 논쟁의 대상이 될 수 없다는 입장이다.

남쿠릴열도 영유권 문제는 제2차 세계대전 이후 아직도 체결되지 못한 러시아와 일본 간 평화조약의 가장 큰 걸림돌이다.

지난 2022년 우크라이나 전쟁 이후 러시아는 일본이 서방의 대러 제재에 동참했다는 이유로 평화조약 협상을 중단했다. 이와 함께 남쿠릴열도 일·러 공동 경제활동에 관한 협의에서도 탈퇴했다.

이번 방문에 대해 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 "에토로후토를 포함한 북방 4개 섬은 역사적으로도, 국제법상으로도 우리나라 고유의 영토"라며 "일본국으로서 이번 방문에 대해 강하게 항의한다"는 메시지를 발표했다.

아사히신문은 "영토 문제에서 양보하지 않겠다는 입장을 강조하려는 의도"라며 러일관계의 악화는 피할 수 없을 것으로 보인다고 전했다.

gwkim@news1.kr