COP28 새 합의문 초안, 화석연료 '퇴출' 대신 '전환' 제안

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 제28차 유엔 기후변화협약(UNFCC) 당사국총회(COP28)가 화석연료와 관련한 합의문 초안 문구를 두고 각국이 의견 차이를 좁히지 못해 폐막일에도 막을 내리지 못한 가운데 의장국인 UAE가 13일(현지시간) 새로운 초안을 제시했다.

로이터·AFP 통신에 따르면 이날 UAE 의장단은 각국 대표단과 밤새 물밑 협상을 진행한 끝에 "과학적 근거에 따라 2050년까지 (온실가스) 순배출 제로(0)를 달성하기 위해 정의롭고 질서정연하며 공평한 방식으로 에너지 체계를 화석연로부터 전환한다(transition)"는 문구를 두번째 합의문에 수록했다.

첫번째 초안에 담긴 △2030년까지 재생에너지 발전 용량을 3배 확대하고 △상당한 양의 메탄을 감축하며 △석탄발전소를 단계적으로 폐쇄한다는 문구는 이견이 없었던 만큼 그대로 유지됐다. △감축하기 어려운 화석연료를 대체하기 위해 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 기술을 사용한다는 문구도 살아남았다.

지난달 30일 개막한 COP28은 원래 12일 폐막했어야 했지만 산유국들의 압박으로 합의문 초안에 '화석연료를 단계적으로 퇴출한다(phase-out)'는 문구가 제외되자 미국·유럽연합(EU)과 기후위기에 취약한 도서국들이 합의문 채택을 거부하면서 회의 기간이 하루 늘어났다.

지난 11일 UAE가 공개한 첫번째 초안에는 당초 옵션 중 하나로 거론된 화석연료의 퇴출 대신 "화석연료의 소비와 생산을 공정하고 질서정연한 방식으로 줄일 수 있다"는 내용이 올라왔다.

이에 미국은 '1.5도 상승을 막을 마지막 기회를 날리는 것'이라고 비판했고 지구온난화로 해수면 상승을 겪고 있는 도서국들은 '사형선고나 다름없다'고 혹평했다. EU도 '초안의 문구가 너무 약하다' '받아들일 수 없다'는 의견을 피력했다. 화석연료 퇴출에 찬성하는 국가들은 198개 당사국 중 과반인 130여개국으로 추산된다.

합의문이 후퇴한 것을 두고선 화석연료로 국가 경제를 운영하는 산유국들의 압박에 UAE가 꼬리를 내린 결과란 해석이 제기됐다. 실제로 지난 8일 하이탐 알가이스 OPEC 사무총장은 '화석연료 퇴출을 반대하라'는 서한을 13개 회원국에 발송했다. 세계 최대 원유 수출국인 사우디아라비아는 '에너지 발전원이 아닌 탄소 농도가 문제'라며 일찌감치 반대 입장을 분명히 밝혔다.

산유국들은 화석연료의 사용을 상쇄하기 위한 대안으로 대기 중의 이산화탄소를 붙잡아 땅과 바닷속에 묻는 CCUS 기술을 전면에 내세웠고, 이는 첫번째 초안에도 반영됐다. 그러나 CCUS는 상용화된 기술이 아닌 데다 막대한 비용이 소요돼 현재로선 바로 실현하기 어렵다는 한계를 지닌다.

화석연료 퇴출에 찬성하는 국가들은 198개 당사국 중 과반인 130여개국으로 추산된다. 이날 네덜란드 외무장관인 웝크 훅스트라 EU 기후담당 집행위원은 "절대 다수가 화석연료에 더 강력한 조치를 원한다"고 말했다.

반면 사우디·쿠웨이트·이라크는 화석연료 퇴출에 강경한 입장이다. 전날 카타르 도하에서 열린 아랍석유수출국기구(OAPECP) 회의에서 쿠웨이트 석유부 장관이 탈석유화를 "지역 경제를 망칠 인종차별적이고 식민주의적인 제안"이라며 격분했을 정도다.

양측의 입장이 계속 평행선을 달리자 이날 UAE는 고심 끝에 화석연료의 퇴출보다는 온건하지만, 감축할 수도 있다는 표현보다는 분명한 '전환'을 두번째 초안에 담은 것으로 풀이된다. 이에 대해 환경단체인 세계자연기금(WWF)은 "화석연료의 퇴출이 없다는 점에서 실망스럽다"면서도 "초안이 각국의 동의를 얻는다면 중요한 순간이 될 것"이라고 논평했다.

COP28 합의문 초안은 198개국 만장일치를 받아야 채택된다. 28년간의 기후변화협약 당사국총회(COP) 역사상 합의문에 석탄·석유·천연가스를 아우르는 화석연료의 사용을 사실상 중단한다는 내용이 들어가는 건 이번이 처음이다. 지난 2021년 영국 글래스고에서 열린 COP26에선 각국이 석탄 발전을 감축하기로 합의해 화석연료 퇴출을 위한 첫걸음을 내디뎠지만 석유 및 가스 부문은 별다른 진전을 보지 못했다.

seongskim@news1.kr