'골 침묵' 손흥민은 해결 과제…취재진 인터뷰 요청에 '침묵' 패스

(과달라하라=뉴스1) 김도용 기자 = 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 경기에서 기분 좋은 승리를 따냈다. 그러나 한국 대표팀의 간판이자 주장인 손흥민(LA FC)의 침묵은 옥에 티다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판시의 과달라하라 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 체코에 2-1 역전 승리를 거뒀다.

이로써 한국은 멕시코에 골득실에 뒤지며 조 2위를 마크, 32강 진출에 파란불이 켜졌다.

특히 이번 승리는 선제골을 내줬지만 무너지지 않고 연속 득점을 통해 이뤄내 더욱 의미가 있다.

하지만 손흥민이 이날 침묵, 아쉬움을 남겼다.

4연속 월드컵 본선 무대를 밟은 손흥민은 '최전방 공격수'로 선발 출전했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 출신인 손흥민의 존재 자체로 체코에 위협이 됐다. 전날 미로슬라프 코우베크 체코 감독이 "손흥민은 한국 축구의 레전드다. 경계 대상"이라고 견제한 것처럼 체코 수비는 손흥민의 움직임 하나하나에 신경을 썼다.

상대의 집중 견제 속에서도 손흥민은 공간을 찾아다니면서 득점 기회를 노렸다.

전반 11분 손흥민은 상대 수비에 막히는 첫 슈팅을 통해 영점을 조율했다. 이후 체코의 공세가 거세지던 전반 38분과 39분에는 오른발과 왼발을 사용한 슈팅을 시도했다. 두 개 슈팅 모두 골문을 벗어났지만 체코 상승세에 찬물을 끼얹기 충분했다.

이후에도 손흥민은 골을 위해 움직였지만 골 결정력이 아쉬웠다. 전반 추가 시간에는 왼쪽 측면에서 이태석이 낮게 깔아준 공을 향해 몸을 던졌지만 발끝에 공이 닿지 않아 득점이 무산됐다.

후반 10분에는 이재성의 패스로 맞이한 골키퍼와 1대1 상황에서 시도한 왼발 슈팅이 막혀 또 득점에 실패하자 손으로 얼굴을 감싸 쥐었다.

이후 손흥민은 부지런히 움직이면서 공격에 힘을 보탰지만 더 이상 득점 기회를 잡지 못하고 후반 24분 오현규와 교체됐다. 손흥민 자신도 이날 경기에 아쉬움이 컸던 탓에 고개를 숙이고 벤치로 향했다.

경기를 모두 마친 뒤에도 손흥민은 믹스트존에서 취재진 인터뷰 요청에 응하지 않고 조용히 경기장을 빠져나갔다. 그동안 경기 결과에 상관없이 항상 선수단을 대표해 취재진 질문에 답했던 손흥민이었지만 이날 경기에 대한 아쉬움이 컸던 탓인지 침묵을 택했다.

로이터 통신은 "손흥민은 전반에만 5차례 득점 기회가 있었지만 골문 앞에서 유독 약한 모습을 보였다"면서 이날 손흥민의 아쉬운 골 결정력을 지적했다.

손흥민의 부진은 대표팀 입장에서도 달갑지 않다. 손흥민은 이번 대회 주장으로 경기장 안팎에서 동료들을 이끄는 리더다. 이런 손흥민이 흔들린다면 남은 여정에서 홍명보호 전체가 어려움을 겪을 수 있다.

팀 내에서 비중이 큰 손흥민이기에 홍명보 감독은 여전히 강한 신뢰를 보냈다. 홍 감독은 경기 후 "손흥민은 여전히 골 감각이 좋고, 언제든지 득점을 할 수 있는 선수"라면서 대회 남은 경기에서 손흥민의 득점포가 가동될 것이라고 믿음을 보였다.

dyk0609@news1.kr