4년 전 등번호조차 없었던 오현규 '월드컵 영웅' 됐다

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 등번호 없이 월드컵을 현장에서 지켜만 봤던 유망주 오현규가 4년 뒤 한국 축구 월드컵 영웅이 됐다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판시의 과달라하라 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 체코에 2-1 역전 승리를 거뒀다.

이날 한국에 승리를 안긴 일등공신은 역전골의 주인공 오현규였다.

후반 24분 손흥민을 대신해 교체 투입돼 원톱을 맡은 오현규는 후반 35분 측면에서 황인범이 올린 낮고 빠른 크로스를 온몸을 내던지며 밀어 넣어 득점했다.

오현규는 4년 전 열린 카타르 월드컵에서는 엔트리 외 선수로 동행했다. 정식 엔트리 26명에게 주어지는 등번호도 그에게는 없었다. 안와골절 부상을 당한 손흥민이 현장에서 경기 출전이 어려워질 경우, 대체하기 위한 '보험 선수'였다.

당시 오현규는 자신의 노트에 등번호 18번이 새겨진 유니폼을 그려 넣으며, 4년 뒤 선전을 다짐했다.

그날의 다짐 이후 오현규는 가파르게 성장했다.

헹크(벨기에)를 거쳐 베식타스(튀르키예)에 입단하며 유럽 수비수들 틈에서도 힘과 높이에서 밀리지 않았고, 홍명보호 대표팀에서도 꾸준히 골을 넣은 끝에 북중미 월드컵 엔트리에 발탁됐다.

이번엔 정식 엔트리에 포함된 선수였고, 등번호는 카타르에서 노트에 그려 넣었던 18번이었다.

돌고 돌아 다시 맞이한 월드컵에서, 오현규는 기회를 놓치지 않았다.

고열로 정상 컨디션이 아니어서 경기 전날까지도 출전이 불투명했지만, 후반 교체 투입된 뒤부터 부지런히 움직이며 기회를 엿봤다.

그리곤 특유의 직선적 움직임으로 득점에 성공했다. 상대 수비가 뒤에서 유니폼을 잡아끌며 견제했지만, 오현규는 몸싸움에서 밀리지 않았고 투혼의 득점을 완성했다.

오현규의 골로 홍명보호는 32강 진출 가능성을 크게 높였고, 값진 역전승으로 분위기를 한층 끌어올리게 됐다.

4년 전 등번호조차 없었던 선수가 한국축구 역사에 남을 월드컵 영웅이 된 순간이다.

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