'기사회생' 이민성호, 호주에 2-1 승리…U23 아시안컵 4강서 한일전 성사

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 이민성 감독이 이끄는 한국 U23(23세 이하) 대표팀이 호주를 꺾고 기사회생했다. 경기력과 결과를 모두 잡으며 조별리그의 부진을 털어냈다.

이민성호 한국은 18일(한국시간) 사우디아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠시티홀 스타디움에서 열린 호주와의 2026 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 8강전서 2-1로 승리, 4강에 진출했다.

한국은 우승을 했던 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 다시 4강에 올랐다. 한국은 지난 두 번의 대회에선 연달아 8강에 그쳤던 바 있다.

이날 경기 전까지 한국의 흐름은 좋지 않았다. 조별리그에선 이란과 졸전 끝 0-0으로 비긴 뒤, 레바논을 4-2로 잡았지만 최종전서 '두 살 어린' 우즈베키스탄에 0-2로 완패했다.

1승1무1패를 기록한 한국은 자칫 조별리그에서 탈락할 수도 있었으나 레바논이 이란을 극적으로 잡는 바람에 '어부지리'로 8강에 올랐다.

우즈베키스탄전서 나온 태극전사들의 소극적인 플레이 등까지 겹쳐, 여론이 좋지 않았다.

하지만 이날은 달랐다. 한국은 조별리그와 달리 초반부터 능동적으로 압박하고 적극적으로 움직이며 기회를 만들었다.

선제골도 좋은 흐름 속에서 나왔다. 전반 21분 백가온이 자신감 넘치는 배후 침투를 한 뒤, 뒤에서 날아오는 공을 발리 슈팅으로 연결해 선제골을 뽑았다.

한국은 후반 6분 루카 요바노비치에게 골키퍼와의 일대일 찬스에서 동점골을 내줬지만, 흔들리지 않았다.

후반 43분 신민하가 세트피스 혼전 상황에서 머리로 밀어 넣는 집중력을 발휘해 결승골을 성공, 짜릿한 승리를 안겼다.

분위기 반등에 성공한 한국은 20일 오후 8시 30분 같은 경기장에서 일본을 상대로 결승 진출을 다툰다. 일본은 요르단을 승부차기 끝에 따돌리고 4강에 올라왔다.

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