[전문] 이영표 은퇴사 "감사하고 미안하다"

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = "감사하고 미안해"

'초롱이' 이영표(36)가 14일 서울 신문로 축구회관에서 공식 은퇴 기자회견을 갖고 27년간의 축구 인생을 마무리했다.

이영표는 환하게 웃으며 기자회견장에 들어와 준비해온 은퇴사를 담담하게 읽어 내려갔다.

한국 축구에 위대했던 선수로 기억될 이영표지만 마지막 순간까지 겸손함을 잃지 않았다.

이영표는 "그라운드 위를 달리느라 주변을 돌아볼 겨를도 없었다"며 "이제서야 얼마나 많은 사람들이 고생하는지 보고 있다. 많은 사람들에게 도움만 받았을 뿐, 도움이 되지 못한 저의 인생을 돌아본다"고 말했다.

△이영표 은퇴사 전문.

승리의 기쁨, 패배의 아픔과 같은 시간을 반복하던 선수 생활을 마치고 마지막 인사를 드리고자 하니 감사한 마음, 한편으로는 미안한 마음이 떠오릅니다.

많은 팬들에게 미안하다는 말을 하고 싶었습니다. 2002 월드컵 전까지 한국 축구의 문제는 수비불안이었습니다. 사람들 눈에 보이진 않았지만 저 때문에 패한 적이 많았습니다. 비겁한 변명과 핑계로 둘러댄 적도 많습니다.

한국 축구를 위해 싫은 소리를 하기도 했습니다. 한국 축구를 위해 노력하시는 분들, 일본과 중국을 비롯한 주변국들의 모습을 보며 축구인으로서의 하나의 책임감이라고 생각했습니다.

그라운드 위를 달리느라 주변을 돌아볼 겨를도 없었던 저는 이제서야 얼마나 많은 사람들이 고생하는지 보고 있습니다. 많은 사람들에게 도움만 받았을 뿐, 도움이 되지 못한 저의 인생을 돌아봅니다.

무엇보다 대표팀을 위해 뛴 경기들은 잊지 못할 것입니다. 애국가가 울려 퍼지는 태극기 앞에서 왼쪽 가슴에 손을 얹을 때 진정한 즐거움은 내가 아닌 우리라고 느꼈습니다.

이제 그 즐거움을 느낄 수 없지만 지난 27년간 아쉬움은 없습니다. 저를 가르쳐주신 지도자분들, 많은 언론과 팬들, 마지막까지 함께 해준 나이키와 지센, 사랑하는 부모님과 가족들에게 고맙다는 말을 전합니다.

yjra@news1.kr